Некоторые исследователи шутят, что без серных источников Мацесты Сочи вряд ли стал бы курортным городом. В этом утверждении есть доля правды. Древние римляне впервые обратили внимание на целебные свойства местной воды еще в I веке н.э., но всерьез заинтересовались ими лишь в конце XIX века. Химик Струве занялся исследованием воды и подтвердил ее лечебные свойства. Позже врач Виктор Подгурский начал популяризировать серные источники, утверждая, что они помогают исцелиться от многих болезней. В результате источники стали настолько популярными, что в 1901 году министр земледелия и государственного имущества Алексей Ермолов предложил создать на Мацесте курорт.

Сначала к источникам проложили дорогу и построили небольшой деревянный домик с ваннами, а потом количество купален стало быстро увеличиваться. По воспоминаниям современников, в особенно жаркие дни многие купались без одежды, не стесняясь своей наготы. Купания должны были проходить по строгим правилам, но иногда люди игнорировали рекомендации, что приводило к трагедиям. В 1902 году врач Гордон описывал случай, когда слишком предприимчивые пациенты пытались купаться в воде источника до ее выхода на поверхность, залезали в пещеры, откуда вытекала вода, и задыхались там от избытка сероводорода.

Тем не менее, уже в начале XX века Мацеста постепенно превращалась во всероссийскую здравницу. В местных домах не хватало комнат для туристов, и была построена гостиница, которая для своего времени была хорошо оборудована: имелись водопровод, телефон и электричество. Вместе с Мацестой Сочи тоже стал привлекать отдыхающих. Активное строительство курорта завершилось в годы Первой мировой и Гражданской войн, когда стране было не до отдыха. А вы бывали здесь?