Certains chercheurs plaisantent en disant que sans les sources sulfureuses de Matsesta, Sotchi n'aurait probablement pas été une ville balnéaire. Il y a une part de vérité dans cette affirmation. Les anciens Romains ont d'abord remarqué les propriétés curatives de l'eau locale dès le Ier siècle après J.-C., mais ils ne s'y sont vraiment intéressés qu'à la fin du XIXe siècle. Le chimiste Struve a étudié l'eau et a confirmé ses propriétés médicinales. Plus tard, le médecin Viktor Podgurski a commencé à populariser les sources sulfureuses, affirmant qu'elles aidaient à guérir de nombreuses maladies. En conséquence, les sources sont devenues si populaires qu'en 1901, le ministre de l'Agriculture et des Biens d'État, Alexeï Ermolov, a proposé de créer une station thermale à Matsesta.

Au début, une route a été tracée vers les sources et une petite maison en bois avec des bains a été construite, puis le nombre de bains a commencé à augmenter rapidement. Selon les souvenirs des contemporains, lors de journées particulièrement chaudes, beaucoup se baignaient nus, sans se soucier de leur nudité. Les baignades devaient se dérouler selon des règles strictes, mais parfois les gens ignoraient les recommandations, ce qui entraînait des tragédies. En 1902, le médecin Gordon décrivait un cas où des patients trop entreprenants essayaient de se baigner dans l'eau de la source avant qu'elle ne remonte à la surface, s'introduisant dans des grottes d'où l'eau s'écoulait, et s'étouffaient là à cause de l'excès d'hydrogène sulfuré.

Néanmoins, dès le début du XXe siècle, Matsesta se transformait progressivement en une station thermale russe. Les maisons locales manquaient de chambres pour les touristes, et un hôtel a été construit, qui était bien équipé pour son époque : il y avait de l'eau courante, un téléphone et de l'électricité. Avec Matsesta, Sotchi a également commencé à attirer des vacanciers. La construction active de la station a pris fin pendant la Première Guerre mondiale et la guerre civile, lorsque le pays n'avait pas le temps de se reposer. Et vous, y êtes-vous déjà allé ?