Algunos investigadores bromean que sin las fuentes sulfurosas de Matsesta, Sochi difícilmente se habría convertido en una ciudad balneario. Hay algo de verdad en esta afirmación. Los antiguos romanos prestaron atención por primera vez a las propiedades curativas del agua local ya en el siglo I d.C., pero no se interesaron seriamente hasta finales del siglo XIX. El químico Struve se dedicó a investigar el agua y confirmó sus propiedades curativas. Más tarde, el médico Viktor Podgursky comenzó a popularizar las fuentes sulfurosas, afirmando que ayudaban a curar muchas enfermedades. Como resultado, las fuentes se volvieron tan populares que en 1901 el ministro de agricultura y bienes estatales, Alexei Yermolov, propuso crear un balneario en Matsesta.

Primero se construyó un camino hacia las fuentes y se levantó una pequeña cabaña de madera con bañeras, y luego el número de baños comenzó a aumentar rápidamente. Según los recuerdos de contemporáneos, en días especialmente calurosos, muchos nadaban sin ropa, sin vergüenza por su desnudez. Los baños debían realizarse bajo estrictas reglas, pero a veces la gente ignoraba las recomendaciones, lo que conducía a tragedias. En 1902, el médico Gordon describió un caso en el que pacientes demasiado emprendedores intentaron bañarse en el agua de la fuente antes de que saliera a la superficie, se metían en las cuevas de donde brotaba el agua y se ahogaban allí por el exceso de sulfuro de hidrógeno.

Sin embargo, ya a principios del siglo XX, Matsesta se estaba convirtiendo gradualmente en un balneario ruso. En las casas locales faltaban habitaciones para turistas, y se construyó un hotel que, para su época, estaba bien equipado: contaba con agua corriente, teléfono y electricidad. Junto con Matsesta, Sochi también comenzó a atraer a los vacacionistas. La construcción activa del balneario se detuvo durante la Primera Guerra Mundial y la Guerra Civil, cuando el país no estaba para descansar. ¿Has estado aquí?