Сегодня сода является доступным товаром, который можно найти почти в каждом магазине, но так было не всегда. До 80-х годов XIX века соду импортировали, так как в России не существовало заводов по её производству. Изменения в этой области начал пермский купец Иван Иванович Любимов, который долгое время владел солеваренной фабрикой и решил переоборудовать её в содовый завод. Основной сложностью была нехватка специалистов, поэтому химиков искали по всей стране, а главного инженера пригласили из Бельгии. Им стал учёный Эрнест Сольве, который разработал аммиачный метод получения соды из поваренной соли и вложил в предприятие 125 тысяч рублей.

Через несколько лет завод в Березниках Пермского края производил более 1 миллиона пудов соды в год, которую поставляли в Казань, Москву, Петербург и Екатеринбург. Благодаря этому предприятию химическая отрасль России значительно продвинулась. Завод стал приносить солидный доход, часть которого вкладывалась в улучшение условий жизни рабочих. Для них построили несколько жилых домов с водопроводом и больницу с бесплатным обслуживанием, всё по европейским стандартам. В 1916 году здесь останавливался поэт Борис Пастернак, который назвал рабочий посёлок "маленькой промышленной Бельгией".

Вскоре, по примеру Любимова, аналогичный завод открыли в Донецке, и к 1892 году импорт соды в Россию прекратился, так как страна смогла полагаться на собственные мощности. Иван Иванович продолжал работать до своей смерти в 1899 году, после чего предприятие перешло к его супруге, а в советские годы было национализировано. Завод, основанный царским купцом, действует и сегодня, но уже под другим названием и в новых корпусах.