Императрица Екатерина II осталась в истории как выдающийся правитель, внесший значительный вклад в развитие Российской Империи. Она умело подбирала государственных помощников, среди которых были и ее близкие фавориты. К числу таких людей относился Александр Дмитриевич Ланской, обладавший дипломатическим талантом и острым умом. Родившись в 1758 году, он получил отличное домашнее образование и в 12 лет начал военную службу в Конной гвардии. Уже в 21 год Ланской стал полковником и флигель-адъютантом Екатерины.

Ланской не только пользовался привилегиями при дворе, но и поддерживал хорошие отношения с наследником престола. Немногие могли похвастаться расположением как императрицы, так и ее сына, и Ланской не использовал это в своих интересах, а старался улучшить их отношения. Хотя он не был выдающимся военным или государственным деятелем, его роль в политической жизни при дворе Екатерины была значительной. Ланской прожил всего 26 лет, получив тяжелые травмы при падении с лошади, и скончался через год. Екатерина тяжело переживала его смерть и планировала наградить его титулом графа, но не успела. Молодого генерала похоронили в мавзолее, созданном Джакомо Кваренги. В память о заслугах Ланского в Екатерининском саду был установлен памятник, связанный с его именем, задолго до его смерти.