L'impératrice Catherine II est restée dans l'histoire comme un dirigeant exceptionnel, ayant contribué de manière significative au développement de l'Empire russe. Elle savait habilement choisir ses assistants d'État, parmi lesquels se trouvaient ses proches favoris. Parmi ces personnes se trouvait Alexandre Dmitrievitch Lanskoy, doté d'un talent diplomatique et d'un esprit vif. Né en 1758, il reçut une excellente éducation à domicile et commença son service militaire dans la Garde à cheval à l'âge de 12 ans. À seulement 21 ans, Lanskoy devint colonel et aide de camp de Catherine.

Lanskoy ne se contentait pas de profiter des privilèges à la cour, mais entretenait également de bonnes relations avec l'héritier du trône. Peu de gens pouvaient se vanter de l'affection tant de l'impératrice que de son fils, et Lanskoy n'en fit pas un usage égoïste, cherchant plutôt à améliorer leurs relations. Bien qu'il ne fût pas un militaire ou un homme d'État exceptionnel, son rôle dans la vie politique à la cour de Catherine était significatif. Lanskoy ne vécut que 26 ans, subissant de graves blessures lors d'une chute de cheval, et décéda un an plus tard. Catherine éprouva une grande peine à sa mort et prévoyait de lui accorder le titre de comte, mais elle ne le put. Le jeune général fut enterré dans le mausolée conçu par Giacomo Quarenghi. En mémoire des mérites de Lanskoy, un monument lié à son nom fut érigé dans le jardin de Catherine, bien avant sa mort.