Многие, вероятно, слышали о мифической Земле Санникова, но мало кто знает о деревушке Кынговей на Аляске, которая, по мнению некоторых исследователей, могла быть первым русским поселением в Америке. История начинается с экспедиции Семёна Дежнёва в 1648 году, когда часть его команды во время шторма была отнесена далеко на запад. Их поиски не увенчались успехом, но моряки не погибли, а высадились на берегу Аляски и основали там небольшую деревню.

Предполагается, что местные индейцы оказали значительную помощь русским поселенцам. Существует мнение, что они смешались с коренным населением, и в деревне продолжали жить потомки моряков Дежнёва. В 1742 году Яков Линденау, участник северных экспедиций, заметил, что чукчи на байдарках посещают эту землю и привозят оттуда деревянную посуду, похожую на русскую. Почти через 20 лет географ Николай Дауркин услышал от индейцев об удалённом селе, где живут белые люди, которые молятся на доски с изображениями людей, вероятно, имея в виду иконы.

Казачий сотник Иван Кобелев смог определить, что русские поселились в районе реки Хеуверен, которую местные называли Кынговей, что переводится как "китовое место". Он выяснил, что русские освоились, занимались ремёслами, охотой и торговлей с индейцами. Они даже вели переписку, в которой жаловались на нехватку железа и просили помощи.

Со временем жители Кынговея полностью ассимилировались с местным населением. К сожалению, деревня не сохранилась до наших дней, а её история обросла легендами. Американская исследовательница Джулия Рей даже поставила под сомнение существование русской деревни на Аляске, назвав поиски села "смехотворными".