Beaucoup ont probablement entendu parler de la mythique Terre de Sannikov, mais peu savent que le village de Kynkovei en Alaska pourrait, selon certains chercheurs, être le premier établissement russe en Amérique. L'histoire commence avec l'expédition de Semyon Dezhnev en 1648, lorsque une partie de son équipe a été emportée loin à l'ouest pendant une tempête. Leurs recherches n'ont pas été fructueuses, mais les marins n'ont pas péri, ils ont débarqué sur les côtes de l'Alaska et y ont fondé un petit village.

Il est supposé que les Indiens locaux ont apporté une aide significative aux colons russes. On pense qu'ils se sont mélangés à la population autochtone, et que dans le village vivent encore des descendants des marins de Dezhnev. En 1742, Yakov Lindenau, participant aux expéditions du nord, a remarqué que les Tchouktches visitaient cette terre en kayaks et y rapportaient de la vaisselle en bois, semblable à celle russe. Près de 20 ans plus tard, le géographe Nikolai Daurkin a entendu parler d'un village éloigné où vivaient des Blancs, qui priaient devant des planches avec des images de personnes, probablement en faisant référence à des icônes.

Le cosaque Ivan Kobelef a pu déterminer que les Russes s'étaient installés dans la région de la rivière Kheuveren, que les locaux appelaient Kynkovei, ce qui se traduit par "lieu des baleines". Il a découvert que les Russes s'étaient établis, pratiquaient des métiers, chassaient et commerçaient avec les Indiens. Ils menaient même une correspondance dans laquelle ils se plaignaient du manque de fer et demandaient de l'aide.

Avec le temps, les habitants de Kynkovei se sont complètement assimilés à la population locale. Malheureusement, le village n'a pas survécu jusqu'à nos jours, et son histoire a été entourée de légendes. La chercheuse américaine Julia Ray a même remis en question l'existence du village russe en Alaska, qualifiant les recherches du village de "ridicules".