Алексея Николаевича Крылова называют отцом отечественного кораблестроения, но его таланты проявлялись и в других областях науки. Он не только умел глубоко размышлять, но и мастерски излагал свои мысли на бумаге. В его честь переименовано родное село, а в космосе движутся два астероида, названные его именем. Крылов был кораблестроителем, математиком, энциклопедистом и генералом флота.

Алексей Крылов родился 3 августа 1863 года в селе Висяге Симбирской губернии, ныне Ульяновская область. Его отец, Николай Алексеевич, был состоятельным помещиком и артиллерийским офицером, который после службы занялся общественной деятельностью и сельским хозяйством. Мать, Софья Викторовна Ляпунова, происходила из старинного дворянского рода.

В сентябре 1878 года Алексей поступил в Морское училище в Петербурге и успешно окончил его в 1884 году. За отличную учебу ему предложили кругосветное плавание, но он отказался и продолжил обучение в Морской академии, которую окончил в 1890 году. Вся его научная и преподавательская деятельность была связана с этой академией.

Карьера инженера развивалась параллельно с научной. Алексей Крылов написал более 300 работ в областях математики, механики, физики, астрономии, техники и истории науки. Однако его главные интересы были сосредоточены на теории корабля.

Первая научная работа Крылова касалась девиации магнитных компасов. Он развивал эту теорию всю жизнь и получил первую Сталинскую премию спустя полвека. В 1890-х годах его имя стало известно за рубежом благодаря теории качки корабля.

Крылов участвовал в проектировании первых русских линкоров-дредноутов, таких как «Севастополь», и изобрел несколько корабельных и артиллерийских приборов. Он создал первую в России машину для интегрирования дифференциальных уравнений. Его таблицы непотопляемости до сих пор находят применение. Также он консультировал несколько заводов.

Математика была второй по значимости наукой для Крылова. Еще в училище он уделял ей много времени, а его дядя Александр Ляпунов, будущий известный математик, помогал ему в исследованиях. Основные работы Крылова касались дифференциальных уравнений математической физики и методов приближенных вычислений.

Работы Крылова отличались ясностью изложения. Он перевел на русский язык законы Ньютона с латыни, так как в то время труд Ньютона был доступен только на этом языке. Также он перевел «Новую теорию движения Луны» Л. Эйлера.

У Крылова было несколько детей. Два сына, Николай и Алексей, погибли в гражданской войне, сражаясь за Белую армию. Дочь Анна сопровождала его в зарубежных поездках.

Алексей Крылов скончался в октябре 1945 года вскоре после возвращения из эвакуации. Его последние слова были: «Идет большая волна». Похоронен он на Волковом кладбище в Петербурге.