Тема социальных лифтов всегда была важна для людей, и в Российской Империи многие смогли построить свою жизнь собственными усилиями, или, как принято говорить сегодня, сделать себя сами. Одним из ярких примеров является русский ученый Иван Яковлевич Кривощеков, родившийся 19 августа 1854 года в семье крепостных крестьян графини Строгановой.

Кривощеков начинал свой путь в Соликамском уезде, где мог бы всю жизнь заниматься крестьянским трудом. Однако благодаря графине Строгановой он поступил в мужское училище и получил начальное образование, после чего отправился в Москву. Там он окончил Московскую землевладельческую школу и вернулся домой, где начал работать у графини Строгановой.

Через несколько месяцев после возвращения в Кудымкар выяснилось, что для хозяйства графини требуются специалисты по лесному делу. Кривощеков получил дополнительное образование у известного лесовода Теплоухова. Так, благодаря удачному стечению обстоятельств, Иван Яковлевич нашел профессию, которая стала смыслом его жизни, отвлекаясь от нее лишь на военную службу в гвардии.

На протяжении 25 лет Кривощеков работал лесничим, но эта, казалось бы, обычная работа не стала для него пределом. Он прославился на всю Россию созданием первых подробных карт Пермской губернии и исследованиями нескольких чудских городищ. За свои достижения в картографии он был награжден бронзовой медалью, а затем серебряной медалью имени географа Семенова-Тян-Шанского. Кроме того, Кривощеков стал членом Русского географического общества и получил признание как географ-исследователь.

Иван Яковлевич Кривощеков скончался 16 сентября 1916 года и был похоронен на Волковском кладбище в Перми. Спустя годы на стене Пермского государственного университета появилась мемориальная доска в его честь, а его имя было увековечено в названии парка в Кудымкаре, который он основал. Так сын крепостного крестьянина стал выдающимся ученым и навсегда вошел в историю русской географии.