Das Thema sozialer Aufstieg war für die Menschen immer wichtig, und im Russischen Kaiserreich konnten viele ihr Leben aus eigener Kraft aufbauen oder, wie man heute sagt, sich selbst machen. Ein herausragendes Beispiel ist der russische Wissenschaftler Iwan Jakowlewitsch Kriwotschekow, der am 19. August 1854 als Sohn von Leibeigenen der Gräfin Stroganowa geboren wurde.

Kriwotschekow begann seinen Weg im Solikamsker Landkreis, wo er sein ganzes Leben mit landwirtschaftlicher Arbeit verbringen könnte. Doch dank der Gräfin Stroganowa trat er in eine Männerschule ein und erhielt eine Grundbildung, bevor er nach Moskau ging. Dort schloss er die Moskauer Landbesitzerschule ab und kehrte nach Hause zurück, wo er bei der Gräfin Stroganowa zu arbeiten begann.

Einige Monate nach seiner Rückkehr nach Kudymskar stellte sich heraus, dass die Gräfin Spezialisten für Forstwirtschaft benötigte. Kriwotschekow erhielt eine zusätzliche Ausbildung bei dem bekannten Forstwissenschaftler Tepłoukhov. So fand Iwan Jakowlewitsch, dank eines glücklichen Zufalls, einen Beruf, der Sinn seines Lebens wurde, wobei er sich nur während seines Militärdienstes in der Garde davon ablenkte.

25 Jahre lang arbeitete Kriwotschekow als Förster, doch diese scheinbar gewöhnliche Arbeit wurde für ihn nicht zur Grenze. Er erlangte in ganz Russland Ruhm durch die Erstellung der ersten detaillierten Karten der Provinz Perm und durch Forschungen mehrerer wundersamer Stadtanlagen. Für seine Leistungen in der Kartografie wurde er mit einer Bronzemedaille und später mit einer Silbermedaille des Geografen Semenow-Tjan-Schanskij ausgezeichnet. Darüber hinaus wurde Kriwotschekow Mitglied der Russischen Geographischen Gesellschaft und erlangte Anerkennung als geografischer Forscher.

Iwan Jakowlewitsch Kriwotschekow starb am 16. September 1916 und wurde auf dem Wolkow-Friedhof in Perm beigesetzt. Jahre später wurde an der Wand der Staatlichen Universität Perm eine Gedenktafel zu seinen Ehren angebracht, und sein Name wurde im Namen des Parks in Kudymskar verewigt, den er gegründet hatte. So wurde der Sohn eines Leibeigenen zu einem herausragenden Wissenschaftler und ging für immer in die Geschichte der russischen Geographie ein.