Все знают о верной няне Пушкина Арине Родионовне, но гораздо меньше известно о преданном крепостном Никите Тимофеевиче Козлове. Он был с поэтом на протяжении всей его жизни, поддерживая в самые трудные моменты. Козлов был родственником Арины Родионовны и мужем её дочери. Когда маленькому Пушкину понадобился спутник, Никите Тимофеевичу было уже за 30. Он гулял с ним по московским улицам, показывал Кремль, а однажды они даже поднялись на церковную колокольню, откуда открывался впечатляющий вид на Москву.

Козлов отправился с Пушкиным в Петербург, когда тот поступил в лицей. В столице ему было нелегко: юный поэт постоянно писал смелые стихи, которые приходилось прятать от жандармов. Несмотря на это, Козлов очень любил своего подопечного. Однажды полицейский Фогель предложил ему большую сумму за стихи Пушкина, которые могли привести к его отчислению. Никита Тимофеевич так рассердился, что вытолкал Фогеля за дверь. Александр Сергеевич тоже ценил своего "учителя". Когда его однокурсник Корф ударил Козлова, Пушкин вызвал его на дуэль, но Корф отказался. Козлов гордился успехами Пушкина, как своими. Писатель не забыл его: черты Козлова угадываются в Савельиче из "Капитанской дочки".

Самое страшное для Козлова произошло 27 января 1837 года, когда к нему привезли смертельно раненого Пушкина. Никита Тимофеевич первым бросился к карете и взял поэта на руки. Видя слёзы на глазах старика, истекающий кровью Пушкин спросил: "Грустно тебе нести меня, Никита?" Козлов сопровождал гроб с телом поэта до самой могилы. По воспоминаниям современников, его никогда не видели в таком удручённом состоянии.