4 апреля 1866 года костромской крестьянин Осип Комиссаров, работавший в Петербурге картузником, праздновал именины. В честь этого события хозяин шляпной мастерской дал ему выходной, и он, в хорошем настроении, отправился на прогулку по городу. В Летнем саду он заметил толпу, собравшуюся, чтобы увидеть Александра II. Когда император уже подходил к своей карете, рядом с Комиссаровым появился молодой человек, который внезапно выхватил пистолет и прицелился в царя. Осип Иванович инстинктивно ударил его по руке, и пуля ушла в воздух.

Полицейские задержали злоумышленника, которым оказался саратовский дворянин Дмитрий Каракозов. Вместе с ним в участок доставили и Комиссарова, но неясно, как подозреваемого или свидетеля. Вскоре о подвиге Комиссарова узнали по всей столице. Александр II пригласил его в Зимний дворец, наградил орденом Святого Владимира 4 степени и возвёл в дворянство.

После этого на бывшего картузника посыпались почести: московские дворяне подарили ему золотую шпагу, английский клуб сделал его почётным членом, в Петербурге он стал почётным гражданином, Николай Некрасов посвятил ему стихотворение, а один помещик подарил 780 десятин земли.

Однако в высшем обществе Комиссаров чувствовал себя неуютно, не знал, как вести себя среди дворян и не привык к пафосным речам. Генерал Тотлебен пытался помочь ему, благодаря чему Комиссаров был зачислен в Павлоградский лейб-гусарский полк. Но и там он не нашёл себе места, прославившись лишь пристрастием к алкоголю.

В итоге, после отставки, Осип Иванович поселился в своём имении и занялся пчеловодством. Он умер в 1892 году, забытый и покинутый. Существовали слухи, что причиной смерти стала белая горячка и что он покончил с собой во время очередного приступа.