Am 4. April 1866 feierte der kostromaische Bauer Osip Komissarov, der in Petersburg als Hutmacher arbeitete, seinen Namenstag. Zu Ehren dieses Ereignisses gab ihm der Besitzer der Hutmacherwerkstatt einen freien Tag, und er machte sich in guter Stimmung auf einen Spaziergang durch die Stadt. Im Sommergarten bemerkte er eine Menschenmenge, die sich versammelt hatte, um Alexander II. zu sehen. Als der Kaiser sich seiner Kutsche näherte, erschien neben Komissarov ein junger Mann, der plötzlich eine Pistole zog und auf den Zaren zielte. Osip Ivanovich schlug ihm instinktiv auf die Hand, und die Kugel ging in die Luft.

Die Polizisten nahmen den Täter fest, der sich als der saratower Adelige Dmitri Karakozov herausstellte. Zusammen mit ihm wurde auch Komissarov zur Wache gebracht, unklar war, ob als Verdächtiger oder Zeuge. Bald wurde Komissarovs Heldentat in der ganzen Hauptstadt bekannt. Alexander II. lud ihn in den Winterpalast ein, verlieh ihm den Orden des Heiligen Wladimir 4. Klasse und erhob ihn in den Adelsstand.

Nach diesem Ereignis erhielt der ehemalige Hutmacher zahlreiche Ehrungen: Die Moskauer Adligen schenkten ihm ein goldenes Schwert, der englische Club machte ihn zum Ehrenmitglied, in Petersburg wurde er zum Ehrenbürger ernannt, Nikolai Nekrasov widmete ihm ein Gedicht, und ein Gutsbesitzer schenkte ihm 780 Desjatinen Land.

Doch in der höheren Gesellschaft fühlte sich Komissarov unwohl, wusste nicht, wie er sich unter den Adligen verhalten sollte, und war nicht an pompöse Reden gewöhnt. General Totleben versuchte, ihm zu helfen, weshalb Komissarov in das Pavlograder Leib-Garde-Husaren-Regiment aufgenommen wurde. Doch auch dort fand er keinen Platz für sich und machte sich nur durch seine Vorliebe für Alkohol einen Namen.

Letztendlich ließ sich Osip Ivanovich nach seiner Entlassung in seinem Gut nieder und widmete sich der Bienenzucht. Er starb 1892, vergessen und verlassen. Es gab Gerüchte, dass die Ursache seines Todes Delirium tremens war und dass er während eines weiteren Anfalls Selbstmord beging.