Первый официальный визит советского лидера в США состоялся в сентябре 1959 года, когда Никита Хрущёв прибыл в Америку с рабочим визитом. Однако задолго до этого, в 1871 году, Соединённые Штаты посетил Великий князь Алексей Александрович, сын Александра II. Его приезд был значительно более торжественным. Визит носил рабочий характер и был посвящён обмену опытом в военной сфере. В начале поездки русскую делегацию принял в Белом доме президент Грант, выразивший надежду на полезность и познавательность этого путешествия.

В каждом городе Алексея Александровича встречали как почётного гостя. В Бруклине для него устроили бал на 4 тысячи человек, а в Кембридже глава Гарвардского университета показал редкие книги. Однако больше всего князю понравилось в Денвере, где его познакомили с вождём местных индейцев, который предложил совместную охоту на бизонов. После охоты они насладились блюдом из филе бизона с грибами. Алексей Александрович щедро одарил индейских женщин и продолжил своё путешествие.

Интересно, что наш князь произвёл большое впечатление на американок. Появился слух, что ему нравятся девушки небольшого роста, и дамы начали носить обувь без каблуков и занижать причёски. Они толпами проходили мимо его гостиницы, надеясь привлечь его внимание. Во время этого турне в американской публике пробудился интерес к русской культуре: в газетах публиковались статьи о наших традициях и истории, проводились лекции. Иногда это доходило до абсурда, как, например, когда один мясник выкладывал тушки кур в форме двуглавых орлов.

Однако визит Романова не ограничивался только балами, охотой с индейцами и светскими вечеринками. Он посетил множество морских портов, изучал строительство военных кораблей, побывал на оружейном заводе Смит-Вессон и наблюдал за подрывом учебных мишеней торпедами. Этот опыт позже пригодился ему в Русско-турецкой войне 1877-78 годов. Таким был первый визит в США высокопоставленного российского лица.