Der erste offizielle Besuch eines sowjetischen Führers in den USA fand im September 1959 statt, als Nikita Chruschtschow mit einem Arbeitsbesuch in Amerika eintraf. Doch lange zuvor, im Jahr 1871, besuchte der Großfürst Alexei Alexandrowitsch, der Sohn von Alexander II., die Vereinigten Staaten. Sein Besuch war deutlich feierlicher. Der Besuch hatte einen Arbeitscharakter und diente dem Austausch von Erfahrungen im militärischen Bereich. Zu Beginn der Reise wurde die russische Delegation im Weißen Haus von Präsident Grant empfangen, der die Hoffnung äußerte, dass diese Reise nützlich und lehrreich sein würde.

In jeder Stadt wurde Alexei Alexandrowitsch als Ehrengast empfangen. In Brooklyn wurde für ihn ein Ball mit 4000 Personen veranstaltet, und in Cambridge zeigte der Präsident der Harvard-Universität seltene Bücher. Am meisten gefiel es dem Großfürsten jedoch in Denver, wo er mit dem Häuptling der einheimischen Indianer bekannt gemacht wurde, der eine gemeinsame Bisonjagd vorschlug. Nach der Jagd genossen sie ein Gericht aus Bisonfilet mit Pilzen. Alexei Alexandrowitsch beschenkte die indianischen Frauen großzügig und setzte seine Reise fort.

Interessanterweise hinterließ unser Großfürst einen großen Eindruck auf die Amerikanerinnen. Es gab das Gerücht, dass er kleine Frauen mochte, und die Damen begannen, Schuhe ohne Absätze zu tragen und ihre Frisuren zu senken. Sie zogen in Scharen an seinem Hotel vorbei, in der Hoffnung, seine Aufmerksamkeit zu erregen. Während dieser Tour erwachte in der amerikanischen Öffentlichkeit das Interesse an der russischen Kultur: In Zeitungen wurden Artikel über unsere Traditionen und Geschichte veröffentlicht, Vorträge wurden gehalten. Manchmal nahm das absurde Züge an, wie als ein Metzger Hühnerkörper in Form von zweiköpfigen Adlern auslegte.

Der Besuch des Romanows beschränkte sich jedoch nicht nur auf Bälle, die Jagd mit Indianern und gesellschaftliche Veranstaltungen. Er besuchte zahlreiche Seehäfen, studierte den Bau von Kriegsschiffen, besuchte das Waffenwerk Smith & Wesson und beobachtete die Sprengung von Übungszielen mit Torpedos. Diese Erfahrungen kamen ihm später im Russisch-Türkischen Krieg von 1877-78 zugute. So war der erste Besuch eines hochrangigen russischen Politikers in den USA.