El primer viaje oficial de un líder soviético a EE. UU. tuvo lugar en septiembre de 1959, cuando Nikita Jrushchov llegó a América en una visita de trabajo. Sin embargo, mucho antes, en 1871, el Gran Duque Alexei Alexandrovich, hijo de Alejandro II, visitó los Estados Unidos. Su llegada fue mucho más solemne. La visita fue de carácter laboral y se dedicó al intercambio de experiencias en el ámbito militar. Al inicio del viaje, la delegación rusa fue recibida en la Casa Blanca por el presidente Grant, quien expresó su esperanza de que este viaje fuera útil y educativo.

En cada ciudad, Alexei Alexandrovich fue recibido como un huésped de honor. En Brooklyn, se organizó un baile para él con 4,000 personas, y en Cambridge, el presidente de la Universidad de Harvard le mostró libros raros. Sin embargo, lo que más le gustó al duque fue en Denver, donde lo presentaron a un jefe indígena local, quien propuso una cacería conjunta de bisontes. Después de la cacería, disfrutaron de un plato de filete de bisonte con champiñones. Alexei Alexandrovich generosamente obsequió a las mujeres indígenas y continuó su viaje.

Es interesante que nuestro duque impresionó mucho a las americanas. Surgió el rumor de que le gustaban las chicas de baja estatura, y las damas comenzaron a usar zapatos sin tacones y a bajar sus peinados. Pasaban en grupos frente a su hotel, esperando atraer su atención. Durante esta gira, el público estadounidense despertó un interés por la cultura rusa: se publicaron artículos en los periódicos sobre nuestras tradiciones e historia, y se llevaron a cabo conferencias. A veces, esto llegaba al absurdo, como cuando un carnicero exhibía pollos en forma de águilas de dos cabezas.

Sin embargo, la visita del Romanov no se limitó solo a bailes, cacerías con indígenas y fiestas sociales. Visitó numerosos puertos marítimos, estudió la construcción de buques de guerra, estuvo en la fábrica de armas Smith & Wesson y observó la voladura de blancos de entrenamiento con torpedos. Esta experiencia le fue útil más tarde en la Guerra Ruso-Turca de 1877-78. Así fue la primera visita a EE. UU. de un alto funcionario ruso.