Андрей Платонович Платонов, чья настоящая фамилия была Климентов, родился 16 августа 1899 года (28 августа по новому стилю) в Ямской слободе недалеко от Воронежа. Его отец, Платон Фирсович Климентов, работал машинистом на паровозе и слесарем в Воронеже, а мать, Мария Васильевна, занималась домашним хозяйством и воспитанием детей. Андрей был первым ребенком в семье, где позже родилось еще одиннадцать детей.

Семилетний Андрей начал учиться в церковно-приходской школе, а затем в городской четырехклассной школе. В возрасте 12 лет он начал писать стихи. После окончания четырех классов в 1913 году, когда ему было 13 лет, он начал работать, чтобы поддержать семью, и до 1918 года сменил множество мест работы.

В 1918 году Андрей поступил в Воронежское техническое железнодорожное училище, но в 1920 году был вынужден прервать учебу из-за мобилизации в связи с Гражданской войной. Он служил помощником машиниста и стрелком в железнодорожном отряде. В том же году его направили на учебу в губернскую партийную школу на год. В 1921 году он смог продолжить обучение и завершить училище, сменив фамилию на Платонов. В это время он познакомился с Марией Александровной Кашинцевой, на которой женился в 1922 году. В 1923 году у них родился сын Платон, а в 1944 году дочь Мария. Благодаря жене и дочери многие произведения Платонова стали доступны читателям.

После окончания училища Платонов выпустил книгу «Электрификация» и сборник стихов «Голубая глубина», после чего сосредоточился на работе в области электрификации и мелиорации в Воронежской губернии. В 1926 году его перевели в Москву, где он вновь начал активно заниматься творчеством. В 1927 году вышла его книга «Епифанские шлюзы», а затем такие известные произведения, как «Чевенгур» и «Котлован». В 1931 году начался сложный период в жизни писателя.

После публикации повести «Впрок» Платонов столкнулся с волной критики и запретами на публикацию. Несмотря на это, его талант признавался даже властями. Сталин отзывался о нем как о «талантливом писателе, но сволочи». В 1937 году вышла повесть «Река Потудань». В 1938 году его сын Платон был осужден за «шпионаж» на 10 лет, но благодаря усилиям Платонова и его друзей в 1940 году был освобожден, вернувшись с тяжелой формой туберкулеза. Платонов, ухаживая за сыном, заразился. В 1942 году он отправился на фронт как военный корреспондент и начал писать на тему войны. В 1943 году его сын умер от туберкулеза, что стало тяжелым ударом для писателя. В 1946 году он был демобилизован по состоянию здоровья.

Последние годы жизни Платонова были трудными. Власти запретили публикацию его произведений, и по совету друзей он начал записывать русские и башкирские народные сказки, которые публиковались в некоторых журналах, обеспечивая хоть какой-то доход. Сборник «Волшебное кольцо и другие сказки» вышел только в 1954 году.

Андрей Платонович Платонов скончался 5 января 1951 года в Москве от туберкулеза и был похоронен на Армянском кладбище рядом с сыном.