Иван Васильевич Киреевский, родившийся 22 марта (3 апреля) 1806 года в Москве и скончавшийся 11 (23) июня 1856 года в Санкт-Петербурге, был известным русским религиозным философом, литературным критиком и публицистом, а также одним из ведущих теоретиков славянофильства.

Киреевский происходил из семьи столбовых дворян Белевского уезда Тульской губернии. Его отец, Василий Иванович Киреевский, управлял Орловской больницей, где лечились раненые русские и французские солдаты, и умер от тифа, когда Ивану было шесть лет. В 1814 году в их родовое имение Долбино приехал поэт В. А. Жуковский, близкий родственник матери Ивана, Авдотьи Петровны. Жуковский провёл там почти два года, стремясь воспитать Ивана и его брата Петра, однако полностью осуществить это намерение ему не удалось. Тем не менее, между Жуковским и братьями установилась крепкая связь, а его патриотическое настроение и литературные советы оказали на Киреевского значительное влияние. Уже к десяти годам Иван прочитал лучшие произведения русской и французской литературы и в двенадцать лет хорошо знал немецкий язык.

В 1822 году семья переехала в Москву, где братья Киреевские обучались у лучших профессоров Московского университета. В 1823 году Иван начал работать в Московском архиве Коллегии иностранных дел и стал одним из «архивных юношей», которые организовали Общество любомудрия. Однако после восстания декабристов в 1825 году общество было распущено.

Осенью 1829 года Киреевский сделал предложение девушке, которую любил, но получил отказ. В начале 1830 года он отправился в Германию, где слушал лекции Гегеля в Берлине и Шеллинга в Мюнхене. Он рассматривал Гегеля как рационалиста и последователя Аристотеля, противопоставляя его русскому мировоззрению, основанному на чувстве и православной вере.

Вернувшись в Россию в 1830 году из-за эпидемии холеры в Москве, Киреевский в 1832 году начал издавать журнал «Европеец», который был запрещён после третьего выпуска из-за статьи «Девятнадцатый век». В 1834 году он женился на Наталии Петровне Арбеневой.

В 1840-х годах Киреевский пытался получить кафедру философии в Московском университете, но его считали неблагонадежным. Вместе со старцами Оптиной пустыни он работал над изданием сочинений Отцов Церкви. В 1852 году славянофилы начали издавать «Московский сборник», где Киреевский опубликовал статью, вызвавшую недовольство властей, и выпуск журнала был прекращен. В последние годы жизни он работал над курсом философии.

Киреевский умер от холеры в 1856 году и был похоронен в Оптиной пустыни. В том же году посмертно была опубликована его статья «О возможности и необходимости новых начал для философии», а также изданы его труды в двух томах.

В начале своей карьеры Киреевский проявлял интерес к западным идеям, но вскоре его взгляды изменились в сторону мистицизма и славянофильства. Центральной идеей его философии была цельность духовной жизни, которая позволяет избежать ложного выбора между невежеством и рационализмом. Киреевский считал, что только изменение основных убеждений и философии может принципиально изменить ситуацию. Он связывал рождение нового мышления с общим поворотом в общественном сознании и воспитанием общества, а не с построением систем. Цельность духа, по его мнению, достигается через веру и аскезу, а также через обращение к мистическому опыту для преодоления первородного греха.