Iwan Wassiljewitsch Kirejewski, geboren am 22. März (3. April) 1806 in Moskau und gestorben am 11. (23.) Juni 1856 in Sankt Petersburg, war ein bekannter russischer religiöser Philosoph, Literaturkritiker und Publizist sowie einer der führenden Theoretiker des Slawophilismus.

Kirejewski stammte aus einer Familie von Stangenadligen des Belewskij Ujesd in der Tulaer Provinz. Sein Vater, Wassili Iwanowitsch Kirejewski, leitete das Orlow Krankenhaus, in dem verwundete russische und französische Soldaten behandelt wurden, und starb an Typhus, als Iwan sechs Jahre alt war. 1814 kam der Dichter W. A. Schukowski, ein naher Verwandter von Ivans Mutter, Awdotja Petrowna, in ihr Familienanwesen Dolbino. Schukowski verbrachte dort fast zwei Jahre, um Iwan und seinen Bruder Peter zu erziehen, konnte dieses Vorhaben jedoch nicht vollständig umsetzen. Dennoch entstand eine enge Verbindung zwischen Schukowski und den Brüdern, und seine patriotische Stimmung sowie literarischen Ratschläge hatten einen erheblichen Einfluss auf Kirejewski. Bereits mit zehn Jahren hatte Iwan die besten Werke der russischen und französischen Literatur gelesen und sprach mit zwölf Jahren gut Deutsch.

1822 zog die Familie nach Moskau, wo die Brüder Kirejewski bei den besten Professoren der Moskauer Universität studierten. 1823 begann Iwan im Moskauer Archiv der Kollegium für Auswärtige Angelegenheiten zu arbeiten und wurde einer der "Archivjungen", die die Gesellschaft für Liebesweisheit organisierten. Nach dem Aufstand der Dekabristen im Jahr 1825 wurde die Gesellschaft jedoch aufgelöst.

Im Herbst 1829 machte Kirejewski einem Mädchen, das er liebte, einen Heiratsantrag, erhielt jedoch eine Absage. Anfang 1830 reiste er nach Deutschland, wo er Vorlesungen von Hegel in Berlin und von Schelling in München hörte. Er betrachtete Hegel als Rationalisten und Anhänger von Aristoteles und stellte ihn dem russischen Weltbild gegenüber, das auf Gefühl und orthodoxem Glauben basierte.

Nach seiner Rückkehr nach Russland im Jahr 1830 aufgrund einer Choleraepidemie in Moskau begann Kirejewski 1832 die Zeitschrift "Europäer" herauszugeben, die nach der dritten Ausgabe wegen eines Artikels "Das neunzehnte Jahrhundert" verboten wurde. 1834 heiratete er Natalia Petrowna Arbenewa.

In den 1840er Jahren versuchte Kirejewski, einen Lehrstuhl für Philosophie an der Moskauer Universität zu erhalten, wurde jedoch als unzuverlässig angesehen. Zusammen mit den Ältesten des Optina Pustyn arbeitete er an der Herausgabe der Schriften der Kirchenväter. 1852 begannen die Slawophilen, den "Moskauer Sammelband" herauszugeben, in dem Kirejewski einen Artikel veröffentlichte, der die Behörden verärgerte, und die Veröffentlichung der Zeitschrift wurde eingestellt. In seinen letzten Lebensjahren arbeitete er an einem Philosophie-Kurs.

Kirejewski starb 1856 an Cholera und wurde im Optina Pustyn beigesetzt. Im selben Jahr wurde posthum sein Artikel "Über die Möglichkeit und Notwendigkeit neuer Anfänge für die Philosophie" veröffentlicht, sowie seine Werke in zwei Bänden herausgegeben.

Zu Beginn seiner Karriere zeigte Kirejewski Interesse an westlichen Ideen, änderte jedoch bald seine Ansichten in Richtung Mystizismus und Slawophilismus. Der zentrale Gedanke seiner Philosophie war die Ganzheit des geistigen Lebens, die es ermöglicht, eine falsche Wahl zwischen Unwissenheit und Rationalismus zu vermeiden. Kirejewski war der Ansicht, dass nur eine Veränderung der grundlegenden Überzeugungen und der Philosophie die Situation grundlegend verändern kann. Er verband die Geburt neuen Denkens mit einem allgemeinen Wandel im gesellschaftlichen Bewusstsein und der Erziehung der Gesellschaft, nicht mit dem Aufbau von Systemen. Die Ganzheit des Geistes, so glaubte er, wird durch Glauben und Askese sowie durch die Hinwendung zur mystischen Erfahrung erreicht, um die Erbsünde zu überwinden.