Лев Николаевич Кекушев был российским архитектором и преподавателем, одним из первых и наиболее значительных мастеров стиля модерн в Москве. Он специализировался на раннем франко-бельгийском варианте модерна и отличался профессиональным почерком и высоким качеством проработки интерьеров. Его работы часто украшала подпись в виде статуи или барельефа льва в замке свода.

Кекушев родился 7 (19) февраля 1862 года, возможно, в Вильно или Саратове, в семье дворянина Николая Григорьевича Кекушева и Констанции Воеводской, католички и дочери помещика из рода Воеводских. В 1861 году его отец вышел в отставку в звании майора и в 1863 году начал гражданскую службу в инженерном корпусе в Вильно. Из-за службы отец часто переезжал с семьей: в Санкт-Петербург (1863), Псков (1864), Новгород (1865), пока в конце 1860-х годов они не обосновались в Вильно.

После окончания Виленского реального училища в 1883 году Лев поступил в Институт гражданских инженеров в Санкт-Петербурге. Он учился с Виктором Величкиным, Илларионом Ивановым-Шицем и Николаем Марковым, которые также стали известными архитекторами, в то время как большинство выпускников занимались инженерными работами. Уже в студенческие годы Кекушев проявил способности к живописи, его работы отличались «изящно-художественным видом». В феврале 1888 года, ещё до окончания института, он начал работать в Техническо-строительном комитете Министерства внутренних дел, но уже в ноябре того же года вышел в отставку. С февраля по декабрь 1889 года он был помощником В. Г. Воеводского при строительстве городской центральной скотобойни на Забалканском проспекте. Биограф Мария Нащокина предполагает, что Воеводский был близким родственником Кекушева по материнской линии, возможно, его дядей. В июне 1890 года Кекушев переехал в Москву.