Lev Nikoláyevich Kekushév fue un arquitecto y profesor ruso, uno de los primeros y más significativos maestros del estilo modernista en Moscú. Se especializó en la variante franco-belga temprana del modernismo y se destacó por su estilo profesional y alta calidad en el diseño de interiores. Sus obras a menudo estaban adornadas con una firma en forma de estatua o bajorelieve de un león en el castillo del arco.

Kekushév nació el 7 (19) de febrero de 1862, posiblemente en Vilna o Saratov, en una familia de nobleza, hijo de Nikolái Grigoryévich Kekushév y Konstantíná Voievodskaya, católica e hija de un terrateniente de la familia Voievodski. En 1861, su padre se retiró con el rango de mayor y en 1863 comenzó el servicio civil en el cuerpo de ingenieros en Vilna. Debido a su trabajo, su padre se mudaba frecuentemente con la familia: a San Petersburgo (1863), Pskov (1864), Novgorod (1865), hasta que a finales de la década de 1860 se establecieron en Vilna.

Después de graduarse de la escuela real de Vilna en 1883, Lev ingresó al Instituto de Ingenieros Civiles en San Petersburgo. Estudió con Víctor Velichkin, Illarión Ivanov-Shits y Nikolái Markov, quienes también se convirtieron en arquitectos conocidos, mientras que la mayoría de los graduados se dedicaban a trabajos de ingeniería. Ya en sus años de estudiante, Kekushév mostró habilidades en pintura, sus obras se caracterizaban por un "aspecto artísticamente elegante". En febrero de 1888, aún antes de graduarse del instituto, comenzó a trabajar en el Comité Técnico de Construcción del Ministerio del Interior, pero ya en noviembre de ese mismo año renunció. De febrero a diciembre de 1889, fue asistente de V. G. Voievodski en la construcción del matadero central de la ciudad en el bulevar Zabalcán. La biógrafa María Nashokina sugiere que Voievodski era un pariente cercano de Kekushév por parte materna, posiblemente su tío. En junio de 1890, Kekushév se mudó a Moscú.