Lew Nikolajewitsch Kekushev war ein russischer Architekt und Lehrer, einer der ersten und bedeutendsten Meister des Jugendstils in Moskau. Er spezialisierte sich auf die frühe französisch-belgische Variante des Jugendstils und zeichnete sich durch seinen professionellen Stil und die hohe Qualität der Innenraumgestaltung aus. Seine Arbeiten waren oft mit einer Signatur in Form einer Statue oder eines Reliefs eines Löwen im Gewölbe geschmückt.

Kekushev wurde am 7. (19.) Februar 1862 möglicherweise in Wilna oder Saratow geboren, in einer Familie des Adligen Nikolai Grigorjewitsch Kekushev und der Konstanzia Wojevodska, einer Katholikin und Tochter eines Gutsbesitzers aus der Familie Wojevodski. Im Jahr 1861 trat sein Vater im Rang eines Majors in den Ruhestand und begann 1863 seinen Zivildienst im Ingenieurkorps in Wilna. Aufgrund seines Dienstes zog der Vater häufig mit der Familie um: nach Sankt Petersburg (1863), Pskow (1864), Nowgorod (1865), bis sie sich Ende der 1860er Jahre in Wilna niederließen.

Nach dem Abschluss der Real-Schule in Wilna im Jahr 1883 trat Lew in das Institut für Zivilingenieure in Sankt Petersburg ein. Er studierte mit Wiktor Welitschkin, Illarion Iwanow-Schiz und Nikolai Markow, die ebenfalls bekannte Architekten wurden, während die meisten Absolventen Ingenieurarbeiten verrichteten. Bereits in seinen Studienjahren zeigte Kekushev Talente in der Malerei, seine Arbeiten zeichneten sich durch einen „elegant-künstlerischen Anblick“ aus. Im Februar 1888, noch vor dem Abschluss des Instituts, begann er im Technisch-Baukomitee des Innenministeriums zu arbeiten, trat jedoch bereits im November desselben Jahres zurück. Von Februar bis Dezember 1889 war er Assistent von W. G. Wojevodski beim Bau des städtischen zentralen Schlachthauses in der Zabalkansker Allee. Die Biografin Maria Naschokina vermutet, dass Wojevodski ein naher Verwandter von Kekushev mütterlicherseits war, möglicherweise sein Onkel. Im Juni 1890 zog Kekushev nach Moskau.