Матвей Федорович Казаков был известным русским архитектором, работавшим в эпоху Екатерины II и известным как приверженец русского псевдоготического стиля.

Родился он в 1738 году в семье писаря-копииста. Его отец, Федор, происходил из крепостных крестьян и должен был стать матросом, но благодаря удачному случаю остался при конторе Адмиралтейства. Это позволило семье выбраться из крепостной зависимости и поселиться в центре Москвы, недалеко от Боровицкого моста. Когда Матвею исполнилось 11 лет, его отец умер, и мать решила отдать его в архитектурную школу.

В школе он учился девять лет и получил обширную практику, участвуя в ремонте стареющих построек Кремля. Ему поручали обмеры и составление чертежей и смет. Этот опыт оказался бесценным, когда позже он восстанавливал сгоревшую Тверь, в том числе Путевой дворец императрицы, который был в руинах. Стройка велась в спешке зимой, так как ожидался визит императрицы.

Позже Матвей работал с известным архитектором В. Баженовым над Большим Кремлевским дворцом. Хотя проект не был завершен, опыт, полученный за семь лет сотрудничества, остался с ним.

Первой крупной самостоятельной работой Казакова стал Пречистенский дворец. После одобрения проекта императрицей он получил множество предложений и звание архитектора. Он начал работу над Путевым дворцом на Петербургской дороге и проектировал Сенат, который стал гимном классицизму.

Казаков предпочитал ротонды, и многие его здания включали этот элемент. Ему предложили участвовать в застройке Екатеринославского наместничества, но он отказался, предвидя свой главный проект, Московский университет, строительство которого заняло десять лет.

Еще одной сложной задачей стало проектирование дома для Благородного собрания. Его оригинальные усадьбы в Москве стали образцами вкуса и престижа, многие из которых были построены на Тверской. Практически в каждом старом районе столицы можно найти усадьбу, созданную Казаковым.

Именно он сформировал облик Москвы до пожара 1812 года. С началом войны пожилого архитектора эвакуировали в Рязань. Узнав о пожаре, он быстро сдал и скончался 7 ноября.