Matvey Fyodorovich Kazakov fue un conocido arquitecto ruso que trabajó en la época de Catalina II y es famoso por ser un defensor del estilo neogótico ruso.

Nació en 1738 en una familia de escribas copistas. Su padre, Fyodor, provenía de campesinos siervos y debía convertirse en marinero, pero gracias a una feliz casualidad, se quedó en la oficina del Almirantazgo. Esto permitió a la familia salir de la dependencia de la servidumbre y establecerse en el centro de Moscú, cerca del puente Borovitsky. Cuando Matvey cumplió 11 años, su padre falleció y su madre decidió enviarlo a una escuela de arquitectura.

En la escuela estudió durante nueve años y obtuvo una amplia práctica, participando en la reparación de los antiguos edificios del Kremlin. Se le encargaron mediciones y la elaboración de planos y presupuestos. Esta experiencia resultó invaluable cuando más tarde restauró la incendiada Tver, incluido el Palacio de la Emperatriz, que estaba en ruinas. La construcción se llevó a cabo apresuradamente en invierno, ya que se esperaba la visita de la emperatriz.

Más tarde, Matvey trabajó con el famoso arquitecto V. Bazhenov en el Gran Palacio del Kremlin. Aunque el proyecto no se completó, la experiencia adquirida durante siete años de colaboración permaneció con él.

La primera gran obra independiente de Kazakov fue el Palacio de Prechistenka. Tras la aprobación del proyecto por la emperatriz, recibió numerosas ofertas y el título de arquitecto. Comenzó a trabajar en el Palacio de la Emperatriz en la carretera de Petersburgo y diseñó el Senado, que se convirtió en un himno al clasicismo.

Kazakov prefería las rotondas, y muchos de sus edificios incluían este elemento. Se le ofreció participar en el desarrollo del gobierno de Ekaterinoslav, pero se negó, previendo su proyecto principal, la Universidad de Moscú, cuya construcción tomó diez años.

Otra tarea compleja fue el diseño de un edificio para la Sociedad Noble. Sus originales mansiones en Moscú se convirtieron en ejemplos de gusto y prestigio, muchas de las cuales fueron construidas en Tverskaya. Prácticamente en cada antiguo barrio de la capital se puede encontrar una mansión creada por Kazakov.

Él fue quien formó la apariencia de Moscú antes del incendio de 1812. Con el inicio de la guerra, el anciano arquitecto fue evacuado a Ryazan. Al enterarse del incendio, se rindió rápidamente y falleció el 7 de noviembre.