Matveï Fiodorovitch Kazakov était un architecte russe célèbre, travaillant à l'époque de Catherine II et connu comme un partisan du style néo-gothique russe.

Il est né en 1738 dans une famille de copistes. Son père, Fiodor, était issu de paysans serfs et devait devenir marin, mais grâce à un heureux hasard, il est resté au bureau de l'Amirauté. Cela a permis à la famille de sortir de la dépendance servile et de s'installer au centre de Moscou, près du pont Borovitski. Lorsque Matveï avait 11 ans, son père est décédé, et sa mère a décidé de l'envoyer à l'école d'architecture.

Il a étudié à l'école pendant neuf ans et a acquis une vaste expérience en participant à la réparation des constructions vieillissantes du Kremlin. On lui confiait les mesures et la rédaction de plans et de devis. Cette expérience s'est révélée inestimable lorsqu'il a ensuite restauré la ville de Tver, y compris le Palais de la Route de l'impératrice, qui était en ruines. La construction s'est faite dans l'urgence en hiver, car la visite de l'impératrice était attendue.

Plus tard, Matveï a travaillé avec l'architecte célèbre V. Bazhenov sur le Grand Palais du Kremlin. Bien que le projet ne fût pas achevé, l'expérience acquise au cours de sept années de collaboration est restée avec lui.

La première grande œuvre autonome de Kazakov fut le Palais de Prechistenka. Après l'approbation du projet par l'impératrice, il reçut de nombreuses propositions et le titre d'architecte. Il commença à travailler sur le Palais de la Route sur la route de Saint-Pétersbourg et a conçu le Sénat, qui est devenu un hymne au classicisme.

Kazakov préférait les rotondes, et de nombreux bâtiments qu'il a réalisés comprenaient cet élément. On lui a proposé de participer à l'aménagement du gouvernement d'Ekaterinoslav, mais il a refusé, prévoyant son projet principal, l'Université de Moscou, dont la construction a duré dix ans.

Une autre tâche complexe fut la conception d'une maison pour la Société Noblesse. Ses demeures originales à Moscou sont devenues des exemples de goût et de prestige, dont beaucoup ont été construites sur la Tverskaïa. Pratiquement dans chaque ancien quartier de la capitale, on peut trouver une demeure créée par Kazakov.

C'est lui qui a façonné l'apparence de Moscou avant l'incendie de 1812. Avec le début de la guerre, l'architecte âgé a été évacué à Riazan. Apprenant l'incendie, il a rapidement rendu son dernier souffle et est décédé le 7 novembre.