Многие знакомы с картиной Айвазовского "Синопский бой", также известной как "Ночь после боя". На ней изображён момент разгрома турецкой эскадры: в ночной тьме видны отблески страшного сражения с русскими кораблями, горящие и взрывающиеся суда, а наш флот спокойно удаляется от османских берегов. Однако мало кто знает, что это полотно создано по эскизу, который сделал флотский офицер Виктор Барятинский всего через несколько часов после битвы.

События разворачивались следующим образом. 18 ноября 1853 года завершилось последнее крупное сражение парусных флотов в мировой истории. К вечеру турецкая эскадра была полностью разбита. На кораблях вспыхивали пожары, воздух сотрясали взрывы пороха и самопроизвольные детонации пушек, мачты с треском падали, и суда медленно погружались в воду. Наблюдая с флагманского корабля "Императрица Мария", адмирал Нахимов был настолько впечатлён этим зрелищем, что попросил своего флаг-офицера Барятинского запечатлеть его. Виктор Иванович сначала отказывался, ссылаясь на отсутствие художественного таланта, но, подчиняясь приказу, быстро набросал эскиз с натуры, изобразив тонущие корабли и пожары у Синопа.

После возвращения русской эскадры в Севастополь, Нахимов отправил Барятинского сообщить о победе князю Воронцову. По легенде, по пути Виктор Иванович заехал к своему знакомому Барятинскому, где в тот день собрались гости. Офицер рассказал о морском сражении и даже похвастался, что успел сделать эскиз той огненной ночи. Айвазовский был впечатлён рисунком и уговорил Виктора Ивановича передать ему эскиз. Именно по этому образцу знаменитый маринист создал своё легендарное полотно, так что многие детали картины переданы глазами очевидцев событий.