Viele sind mit dem Gemälde von Aivazovsky "Schlacht von Sinop", auch bekannt als "Nacht nach der Schlacht", vertraut. Es zeigt den Moment der Niederlage der türkischen Flotte: In der nächtlichen Dunkelheit sind die Reflexionen des schrecklichen Kampfes mit den russischen Schiffen, brennenden und explodierenden Schiffen zu sehen, während unsere Flotte ruhig von den osmanischen Küsten abzieht. Doch nur wenige wissen, dass dieses Werk nach einer Skizze entstanden ist, die der Marineoffizier Viktor Barjatinski nur wenige Stunden nach der Schlacht angefertigt hat.

Die Ereignisse entwickelten sich wie folgt. Am 18. November 1853 endete die letzte große Schlacht der Segelflotten in der Weltgeschichte. Am Abend war die türkische Flotte vollständig vernichtet. Auf den Schiffen brachen Feuer aus, die Luft wurde von Explosionen von Schießpulver und spontanen Detonationen der Kanonen erschüttert, die Masten fielen mit einem Krachen und die Schiffe sanken langsam ins Wasser. Während er vom Flaggschiff "Imperatritsa Maria" aus zusah, war Admiral Nachimow von diesem Anblick so beeindruckt, dass er seinen Flaggoffizier Barjatinski bat, ihn festzuhalten. Viktor Ivanovich weigerte sich zunächst und verwies auf sein mangelndes künstlerisches Talent, aber gehorchend dem Befehl skizzierte er schnell aus der Natur und stellte die sinkenden Schiffe und die Brände bei Sinop dar.

Nach der Rückkehr der russischen Flotte nach Sewastopol schickte Nachimow Barjatinski, um dem Fürsten Woronzow von dem Sieg zu berichten. Der Legende nach hielt Viktor Ivanovich auf dem Weg bei seinem Bekannten Barjatinski, wo an diesem Tag Gäste versammelt waren. Der Offizier erzählte von der Seeschlacht und prahlte sogar, dass er es geschafft hatte, eine Skizze jener feurigen Nacht anzufertigen. Aivazovsky war von der Zeichnung beeindruckt und überzeugte Viktor Ivanovich, ihm die Skizze zu übergeben. Genau nach diesem Muster schuf der berühmte Marinemaler sein legendäres Werk, sodass viele Details des Gemäldes durch die Augen der Zeitzeugen der Ereignisse vermittelt werden.