Император Александр I часто посещал Пензенскую губернию и всегда отзывался о ней как об одном из самых благодатных мест. Однако именно отсюда его провожали в последний путь. Гроб с его телом некоторое время находился в Спасском кафедральном соборе. Осенью 1825 года ничто не предвещало беды. Государь планировал инспекционную поездку на юг, которая пролегала через Пензенский край. В городе его встречали с цветами, а в доме губернатора состоялся грандиозный бал. После этого император отправился в Таганрог. Всего через несколько недель страну потрясло известие о его скоропостижной смерти от воспаления мозга. Тело императора положили в гроб и отправили в Санкт-Петербург. Кортеж сделал остановку в Пензе. "При свете Луны на белом снегу и у белой стены собора возвышалась огромная черная колесница без лошадей, под черным балдахином", вспоминал очевидец событий, филолог Фёдор Буслаев. "На колеснице стоял саркофаг, в саркофаге был гроб, а в гробу, усопший император Александр Павлович. Так он возвращался с далекого юга в свою северную столицу через Пензу, где его недавно встречали с радостью". Офицеры местного гарнизона сопровождали кортеж до границы с Нижегородской губернией. Всю ночь перед отправкой горожане стояли вокруг собора с лампадками и свечами. Многие провожали государя со слезами на глазах, ведь для Пензы он сделал много полезного.