Мало кто сегодня знает, что когда-то на кладбище у перекрестка шоссе Минск-Барановичи с дорогой на Новогрудок стояла церковь. Этот храм принадлежал бывшей деревне Большая Колпеница. Памятник народного зодчества конца XVIII века не отличался особыми архитектурными особенностями и сгорел ближе к Олимпийским играм 1980 года в Москве. Местные жители до сих пор считают тот пожар, случившийся 40 лет назад, загадочным и неслучайным.

Церковь, находившаяся между двумя Колпеницами, Малой и Большой, не дожила до своего 200-летия всего несколько лет. Построенная в 1781 году, она застала последние годы Речи Посполитой и ее разделы. Несмотря на то, что пик борьбы с религией в Советском Союзе был пройден, в обеих Колпеницах считают, что местные власти причастны к уничтожению храма.

Свято-Иоанно-Предтеченская церковь была построена на средства виленского римско-католического духовенства. Рядом с храмом находилась колокольня. Сегодня, благодаря усилиям заинтересованных лиц, известны даже имена священников, служивших в церкви в разные периоды. Постепенно вокруг церкви начали хоронить людей, и дворик превратился в кладбище. Жители Барановичей также посещали эту церковь, о чем упоминает протодиакон Андрей Горбунов в своей книге «История православных храмов города Барановичи». Он ссылается на заключение комиссии 1903 года, в котором говорится, что в Барановичах не было ни храма, ни кладбища, и покойников из городка хоронили здесь.

В 1913 году церковь была освящена в честь Рождества Иоанна Предтечи и капитально отремонтирована. Известно, что в 60-е годы прошлого века богослужения прекратились, и храм был окончательно закрыт. Местные старожилы помнят те времена, когда церковь еще функционировала. Евгения Ляйко, жительница бывшей Большой Колпеницы, вспоминает, как у церкви устраивали фестивали.

В последние годы своего существования храм был в запущенном состоянии, о чем свидетельствует и Евгения Лейко. Богослужения не проводились, церковь стояла закрытой, пока кто-то не сломал дверь.

В поисках информации о последних годах Колпеницкой церкви и дне ее пожара пришлось пообщаться с местными жителями. Почти все они упоминали одни и те же моменты: заброшенное состояние церкви, выломанные двери, танцы и надписи на стенах. Также говорили о каком-то приказе о реставрации и внезапном пожаре в 1978-1979 годах. Во время пожара церковь была оцеплена, и тушить огонь не разрешали. Пожарные также не вмешивались. Причины назывались разные: от невозможности подступиться до приказа дать церкви сгореть. Считается, что поджог был умышленным, но это уже невозможно доказать.

Удалось найти важного свидетеля тех событий, жительницу Малой Колпеницы, работавшую диспетчером пожарной службы в Барановичах. Она попросила не называть ее имени и рассказала следующее.

Сегодня можно долго рассуждать о том, что произошло сорок лет назад. От Свято-Иоанно-Предтеченской церкви остался только колокол, ставший частью мемориального комплекса «Урочище «Гай». Это отмечает протодиакон Андрей Горбунов, ссылаясь на местных жителей. Комплекс был открыт в 1972 году, а церковь сгорела в 1978 или 1979 годах. Возможно, колокол был снят раньше и использован при строительстве комплекса, но точный ответ на этот вопрос остается неизвестным. Колокол на памятнике в урочище «Гай», возможно, происходит из Колпеницкой церкви.