Музей, посвященный истории и культуре России от древности до современности, обладает коллекцией, которая формировалась почти полтора века и насчитывает свыше 4,5 миллиона музейных предметов.

На основной экспозиции представлены редкие экспонаты, такие как бивни мамонта из Сибири, мраморный греческий саркофаг, фаянсовые скульптуры работы М. А. Врубеля и картины И. Е. Репина. Более подробную информацию о коллекции Исторического музея и его мероприятиях можно найти на Медиапортале ГИМ.

В состав музейного комплекса входят также Покровский собор (известный как собор Василия Блаженного) и Палаты Романовых в Зарядье. В начале 2000-х годов Историческому музею передали соседние здания бывшей Московской городской Думы, Монетного двора и Никольских торговых рядов, чтобы освободить ансамбль Новодевичьего монастыря и Крутицкого Патриаршего подворья от музейных коллекций и служб. В этих зданиях открылись новые выставочные залы, Музей Отечественной войны 1812 года и Артиллерийский дворик.