В 1893 году был опубликован уникальный научный сборник, Каталог землетрясений Российской империи. Авторы собрали обширные данные, начиная с летописей и заканчивая современностью, чтобы определить наиболее сейсмически опасные регионы страны. Они заметили, что сейсмическая активность и горообразовательные процессы имеют общую геодинамическую природу. Особый вклад внёс физик Борис Борисович Голицын, выпускник Университета Страсбурга.

Голицын, будучи "некабинетным" учёным, предпочитал изучать явления на месте. По его инициативе в Российской империи начали строить сеть сейсмических станций в регионах с возможными землетрясениями, уделяя особое внимание Кавказу, Средней Азии и Томской губернии. В Бердске 3 марта 1882 года жители услышали подземный гул и ощутили сильные толчки, от которых дрожали стены. Голицын предложил фиксировать все толчки, даже слабые, на 22 станциях. Первоначально использовались маятники на пружинах, которые хоть и были малоэффективны, но всё же регистрировали колебания.

Позже Голицын значительно улучшил оборудование. Русские сейсмографы стали самыми точными в мире, и их быстро начали закупать США, Германия, Англия, Швейцария и Франция. Благодаря высокой чувствительности и способности приборов гасить собственные колебания, учёные получили качественные данные о сейсмических волнах.

Наблюдения с русских станций в Екатеринбурге и Иркутске помогли обнаружить внутреннее ядро Земли. Борис Голицын стал ведущим мировым экспертом в сейсмологии, и к нему за консультациями обращались учёные из разных стран. С 1912 года он возглавлял Международную сейсмическую ассоциацию. К сожалению, многое осталось неосуществлённым, так как он скончался в 1916 году в возрасте 54 лет.