В 1992 году несколько европейских стран, изначально шесть, а теперь уже 28, объединились в Европейский Союз, создав единый рынок и общие торговые правила. Однако, как часто бывает, новое, это хорошо забытое старое.

Еще в XII веке купцы в Европе решили объединиться для торговли по общим правилам, создав Ганзейский союз, или просто Ганзу. Со временем этот союз купцов превратился в объединение купеческих гильдий, а к концу XIII века вырос в союз городов. Торговая система Ганзы основывалась на нескольких представительствах, и одно из крупнейших находилось в Новгороде, наряду с Лондоном, Брюгге, Венецией и Бергеном.

Ганза прекратила свое существование в XVII веке, но в 1980 году появилась идея ее возрождения. Основной целью стало развитие и поддержка культурных и экономических связей между городами-членами нового союза. Великий Новгород стал одним из таких городов с 1993 года.

19 июня 2009 года, в дни празднования Ганзейских дней в Новгороде, был установлен Ганзейский знак. Это две лодки, качающиеся на волнах и прочно соединенные между собой: новгородская ладья и ганзейский ког. Рядом расположен фонтан в виде круглой плиты, символизирующей стол переговоров, с 16 мозаичными гербами стран-участниц. Проект разработали петербургские дизайнеры и утвердил новгородский градостроительный совет.

Помимо Великого Новгорода, в новую Ганзу от России входят Белозерск, Великий Устюг, Ивангород, Калининград, Кингисепп, Псков, Смоленск, Тверь, Тихвин, Торжок, Тотьма и Вологда.