En 1992, plusieurs pays européens, au départ six, et maintenant 28, se sont unis dans l'Union européenne, créant un marché unique et des règles commerciales communes. Cependant, comme c'est souvent le cas, le nouveau est souvent un ancien bien oublié.

Dès le XIIe siècle, les marchands en Europe ont décidé de s'unir pour commercer selon des règles communes, créant l'Union hanséatique, ou simplement la Hanse. Au fil du temps, cette union de marchands s'est transformée en une association de guildes marchandes, et à la fin du XIIIe siècle, elle est devenue une union de villes. Le système commercial de la Hanse reposait sur plusieurs représentations, et l'une des plus grandes se trouvait à Novgorod, aux côtés de Londres, Bruges, Venise et Bergen.

La Hanse a cessé d'exister au XVIIe siècle, mais en 1980, l'idée de sa renaissance est apparue. L'objectif principal était de développer et de soutenir les liens culturels et économiques entre les villes membres de la nouvelle union. Veliki Novgorod est devenu l'une de ces villes depuis 1993.

Le 19 juin 2009, lors des célébrations des jours hanséatiques à Novgorod, le Signe hanséatique a été installé. Ce sont deux bateaux, se balançant sur les vagues et solidement reliés entre eux : la barque novgorodienne et le cog hanséatique. À côté se trouve une fontaine en forme de plaque ronde, symbolisant la table des négociations, avec 16 blasons en mosaïque des pays participants. Le projet a été conçu par des designers de Saint-Pétersbourg et approuvé par le conseil d'urbanisme de Novgorod.

Outre Veliki Novgorod, la nouvelle Hanse comprend en Russie Belozersk, Veliki Ustyug, Ivanгород, Kaliningrad, Kingisepp, Pskov, Smolensk, Tver, Tikhvin, Torzhok, Totma et Vologda.