Александр Петрович Ермолов, будущий генерал, родился 4 июня 1772 года в Москве в небогатой дворянской семье. Он получил образование дома и в Благородном пансионе при Московском университете. С детства записанный в армию, в 1792 году начал действительную военную службу в Нежинском драгунском полку в звании капитана. В 1794 году участвовал в войне против Польши, а в 1796 году воевал в Персии (так назывался Иран до 1935 года) и вскоре стал подполковником.

Ермолов, увлечённый просветительскими идеями французских республиканцев, был арестован за участие в офицерском политическом кружке и после краткого заключения в Петропавловской крепости сослан в Кострому.

После смерти Павла I в 1801 году Ермолов был прощён и продолжил службу, хотя начальство недолюбливало его за «дерзость» и независимость. Он участвовал в военных кампаниях против Франции в 1805 и 1807 годах, в Отечественной войне 1812 года, Заграничных походах русской армии в 1813 и 1814 годах, и был произведён в генерал-майоры в 1808 году. В 1816 году его назначили командиром Отдельного Грузинского корпуса и главнокомандующим гражданской частью на Кавказе и в Астраханской губернии.

Деятельность Ермолова на Кавказе вызывает противоречивые оценки: его считают главным вдохновителем колониального завоевания, использовавшим жёсткие меры против горцев, а также инициативным и талантливым государственным деятелем, защищавшим интересы России в регионе. Популярность Ермолова среди войск вызывала опасения у правительства, и в 1827 году он был отстранён от командования и уволен со службы. Более тридцати лет он прожил в Москве и Орле без активной деятельности. В 1831 и 1839 годах Алексей Петрович был членом Государственного совета, а во время Крымской войны (1853-1856 годы) избран начальником ополчения в семи губерниях. Ермолов был известен как один из самых остроумных людей своего времени и оставил мемуары с подробным описанием военных событий.

Он скончался 23 апреля 1861 года в Москве и по завещанию был похоронен в Орле, в церкви Троицкого кладбища, рядом с отцом.