Alexandr Petrovich Ermólov, futuro general, nació el 4 de junio de 1772 en Moscú en una familia noble no muy rica. Recibió educación en casa y en el Colegio Noble de la Universidad de Moscú. Desde niño inscrito en el ejército, en 1792 comenzó el servicio militar activo en el Regimiento de Dragones de Nizhyn con el rango de capitán. En 1794 participó en la guerra contra Polonia, y en 1796 luchó en Persia (así se llamaba Irán hasta 1935) y pronto se convirtió en teniente coronel.

Ermólov, entusiasmado con las ideas ilustradas de los republicanos franceses, fue arrestado por participar en un círculo político de oficiales y, tras un breve encarcelamiento en la Fortaleza de Pedro y Pablo, fue desterrado a Kostroma.

Tras la muerte de Pablo I en 1801, Ermólov fue perdonado y continuó su servicio, aunque sus superiores no lo apreciaban por su "osadía" e independencia. Participó en las campañas militares contra Francia en 1805 y 1807, en la Guerra Patriótica de 1812, en las campañas extranjeras del ejército ruso en 1813 y 1814, y fue ascendido a general de brigada en 1808. En 1816 fue nombrado comandante del Cuerpo Georgiano Independiente y comandante en jefe de la parte civil en el Cáucaso y en la provincia de Astracán.

La actividad de Ermólov en el Cáucaso provoca evaluaciones contradictorias: lo consideran el principal inspirador de la conquista colonial, que utilizó medidas severas contra los montañeses, así como un estadista proactivo y talentoso que defendió los intereses de Rusia en la región. La popularidad de Ermólov entre las tropas generó preocupaciones en el gobierno, y en 1827 fue destituido del mando y dado de baja. Pasó más de treinta años en Moscú y Orel sin actividad activa. En 1831 y 1839, Alexéi Petrovich fue miembro del Consejo de Estado, y durante la Guerra de Crimea (1853-1856) fue elegido jefe de la milicia en siete provincias. Ermólov era conocido como una de las personas más ingeniosas de su tiempo y dejó memorias con una descripción detallada de los eventos militares.

Falleció el 23 de abril de 1861 en Moscú y, según su testamento, fue enterrado en Orel, en la iglesia del cementerio de la Trinidad, junto a su padre.