Многие, вероятно, хотя бы мельком видели советский фильм "Гусарская баллада", но не все знают, что главная героиня Шурочка Азарова была полностью списана Эльдаром Рязановым с реальной личности, кавалерист-девицы Надежды Дуровой. Её судьба одновременно удивительна и трагична. С детства Надежда Дурова была погружена в военную романтику бурной эпохи начала XIX века. Взрослая Дурова вспоминала: "Седло было моею первою колыбелью; лошадь, оружие и полковая музыка, первыми детскими игрушками и забавами". Позже она вступила в Литовский уланский полк, выдавая себя за юношу-добровольца. Она выбрала уланский полк, потому что лёгкая кавалерия не требовала носить бороду, в отличие от казаков или сапёров. Так Надежда Дурова стала частью одного из самых элитных подразделений Русской императорской армии и участвовала в битвах при Фридланде и Гейсбельрге. Вскоре слухи о кавалерист-девице дошли до Александра I. Дурову отправили в Санкт-Петербург, где её принял император. Поражённый её самоотверженным стремлением служить родине, он лично вручил ей солдатский Георгиевский крест за спасение раненого офицера и произвёл в корнеты. Дурова продолжала служить в уланском полку, скрываясь под видом мужчины. В итоге Надежда Дурова прошла путь от Бородино до Германии и ушла в отставку по просьбе отца только в 1816 году. Интересно, что она вышла замуж, родила детей, но женщиной себя так и не ощущала, до конца жизни носила мужской костюм.