Muchos, probablemente, han visto al menos de pasada la película soviética "Balada de un húsares", pero no todos saben que la protagonista Shurochka Azarova fue completamente inspirada por Eldar Ryazanov en una persona real, la caballerista Nadezhda Dúrova. Su destino es a la vez sorprendente y trágico. Desde la infancia, Nadezhda Dúrova estuvo inmersa en la romántica militar de la agitada época a principios del siglo XIX. La adulta Dúrova recordaba: "La silla fue mi primera cuna; el caballo, las armas y la música del regimiento, los primeros juguetes y diversiones de mi infancia". Más tarde se unió al regimiento de ulanos de Lituania, haciéndose pasar por un joven voluntario. Eligió el regimiento de ulanos porque la caballería ligera no requería llevar barba, a diferencia de los cosacos o zapadores. Así, Nadezhda Dúrova se convirtió en parte de una de las unidades más elitistas del ejército imperial ruso y participó en las batallas de Friedland y Geysbierg. Pronto, los rumores sobre la caballerista llegaron a Alejandro I. Dúrova fue enviada a San Petersburgo, donde fue recibida por el emperador. Impresionado por su abnegado deseo de servir a la patria, él personalmente le entregó la Cruz de San Jorge por salvar a un oficial herido y la ascendió a corneta. Dúrova continuó sirviendo en el regimiento de ulanos, ocultándose bajo la apariencia de un hombre. Al final, Nadezhda Dúrova recorrió el camino desde Borodinó hasta Alemania y se retiró a petición de su padre solo en 1816. Es interesante que se casó, tuvo hijos, pero nunca se sintió como una mujer, y hasta el final de su vida llevó un traje masculino.