Вопреки распространённым советским мифам о притеснении русских евреев в Российской Империи, предприниматель и купец первой гильдии Рафаил Бернштейн в конце XIX века успешно занимался торговлей готовой одеждой и накопил значительный капитал.

Один из его доходных домов был построен в Санкт-Петербурге на нынешней улице Советской в 1901 году по проекту известного архитектора Максима Ильича Сегаля. Хотя за прошедшее столетие роскошный особняк в эклектичном стиле несколько обветшал, его фасад всё ещё сохраняет привлекательность, а особая красота скрыта за дверями подъезда.

В то время было принято уделять большое внимание оформлению внутренних интерьеров этажей и лестничных пролетов. Этот особняк не стал исключением: его великолепная мраморная лестница украшена изящными коваными перилами, стены покрыты деревянными панелями и окрашены в зелёный цвет, а на потолке можно увидеть лепнину начала XX века. Хотя это не самый красивый дом в историческом центре города, он заслуживает внимания как памятник дореволюционной архитектуры.

Интересно, что это был не единственный доходный особняк Рафаила Исааковича. Недалеко от улицы Советской находится ещё один величественный дом, построенный в 1898 году по проекту Андреева. Его интерьеры украшены уникальной лепниной в стиле рококо и керамической облицовкой стен. Здание расположено на Невском проспекте (дом 134) и также считается жемчужиной архитектурного ансамбля имперской столицы России.