В двадцатом веке русский балет подарил миру множество выдающихся постановок, и среди самых известных балерин была Александра Данилова, сирота из Петергофа, ставшая невозвращенкой из СССР. Александра Дионисиевна Данилова родилась 20 ноября 1903 года. После ранней смерти родителей она оказалась под опекой генерала Михаила Ивановича Батьянова и его жены Лидии Мстиславовны, родственницы по материнской линии. Они хорошо относились к Александре и поддержали её стремление к искусству, согласившись на её поступление в Императорское театральное училище. Александра училась успешно и рано проявила талант, обучаясь у лучших специалистов того времени. Однако вскоре началась Первая мировая война, а затем рухнула Российская Империя, и жизнь в Петрограде стала крайне тяжелой. Молодая балерина стойко переносила все трудности и продолжала с оптимизмом посещать бывший Мариинский театр, где она состояла в труппе с 1920 года. Благодаря усердной работе она стала одной из лучших балерин и получила возможность гастролировать в Париже, после чего не вернулась в СССР. Вся труппа бывшего Мариинского театра решила остаться во Франции, и многих из них принял Сергей Дягилев.

В эмиграции Александра Данилова сначала выступала в Русском балете Дягилева, где обрела мировую славу, а затем в Русском балете Монте-Карло. Она стала одной из ведущих балерин того времени и работала с Джорджем Баланчиным, который был её гражданским супругом. В конце 1930-х годов Данилова переехала в США, где выступала с Фредериком Франклином. Их дуэт был признан одним из лучших за прошлое столетие. За вклад в развитие балета Александра Дионисиевна получила престижную премию Центра Кеннеди и продолжала выступать до 54 лет. Она прожила 93 года, занималась преподаванием и работала хореографом. Александра написала воспоминания о своей жизни и даже успела посетить новую Россию.