Im zwanzigsten Jahrhundert schenkte das russische Ballett der Welt viele herausragende Inszenierungen, und unter den bekanntesten Ballerinen war Alexandra Danilova, eine Waise aus Peterhof, die zur Auswanderin aus der UdSSR wurde. Alexandra Dionisievna Danilova wurde am 20. November 1903 geboren. Nach dem frühen Tod ihrer Eltern kam sie unter die Obhut von General Mikhail Ivanovich Batyanov und seiner Frau Lydia Mstislavovna, einer Verwandten mütterlicherseits. Sie behandelten Alexandra gut und unterstützten ihren Kunstdrang, indem sie ihrer Aufnahme in die Kaiserliche Theaterschule zustimmten. Alexandra lernte erfolgreich und zeigte früh Talent, indem sie bei den besten Fachleuten ihrer Zeit studierte. Doch bald begann der Erste Weltkrieg, und dann brach das Russische Reich zusammen, und das Leben in Petrograd wurde extrem schwer. Die junge Ballerina ertrug alle Schwierigkeiten tapfer und besuchte weiterhin optimistisch das ehemalige Mariinski-Theater, wo sie seit 1920 Mitglied des Ensembles war. Durch harte Arbeit wurde sie eine der besten Ballerinen und erhielt die Möglichkeit, in Paris zu touren, wonach sie nicht in die UdSSR zurückkehrte. Das gesamte Ensemble des ehemaligen Mariinski-Theaters entschied sich, in Frankreich zu bleiben, und viele von ihnen wurden von Sergei Diaghilev aufgenommen.

Im Exil trat Alexandra Danilova zunächst im Russischen Ballett von Diaghilev auf, wo sie weltweiten Ruhm erlangte, und dann im Russischen Ballett Monte Carlo. Sie wurde eine der führenden Ballerinen ihrer Zeit und arbeitete mit George Balanchine, der ihr Lebensgefährte war. Ende der 1930er Jahre zog Danilova in die USA, wo sie mit Frederick Franklin auftrat. Ihr Duett wurde als eines der besten des vergangenen Jahrhunderts anerkannt. Für ihren Beitrag zur Entwicklung des Balletts erhielt Alexandra Dionisievna den angesehenen Kennedy Center Award und trat bis zu ihrem 54. Lebensjahr auf. Sie lebte 93 Jahre, unterrichtete und arbeitete als Choreografin. Alexandra schrieb Erinnerungen an ihr Leben und schaffte es sogar, das neue Russland zu besuchen.