В центре Ростова Великого, на берегу озера Неро, находится уникальный памятник русской средневековой архитектуры, Ростовский кремль. Он был построен во второй половине XVII века по заказу митрополита Ионы Сысоевича и служил архиерейской резиденцией. На его территории сохранилась старинная церковь Спаса на Сенях, которая когда-то была центральной постройкой комплекса и стала домовым храмом для преемников митрополита после его смерти.

Точная дата основания церкви Спаса на Сенях в Ростове Великом известна благодаря надписи на ее купольном кресте, которая сохранилась до наших дней. В ней говорится, что строительство завершилось в 1675 году при государе Алексее Михайловиче, и главный алтарь был освящен в честь Нерукотворного образа Спасителя Иисуса Христа. Архивные материалы свидетельствуют, что эта церковь была центром духовной жизни не только архиерейского дома, но и прилегающей части города. Летописи сообщают, что в 1730 и 1758 годах Ростовский кремль пострадал от пожаров, которые нанесли значительный ущерб церкви Спаса на Сенях. Для восстановления святыни из Москвы прибыл архитектор С. В. Ухтомский, который предложил заменить деревянные кровельные перекрытия на железные, чтобы уменьшить риск возгорания. Эта работа продолжалась почти 25 лет и завершилась в 1783 году после изготовления всех деталей на сибирских заводах и их установки.

Церковь Спаса на Сенях была значительно защищена от пожаров, но в 1788 году архиерейская кафедра была перенесена в Ярославль, что привело к оттоку духовенства и запустению храмов. Многие из них были переданы гражданским учреждениям и использовались в хозяйственных целях, например, церковь Спаса на Сенях стала винным и соляным складом.

Такое отношение к храмам продолжалось до середины XIX века, пока в 1851 году город не посетили члены царской семьи, которые приказали передать храмовые постройки епархиальным властям и начать их восстановление. Средства на ремонт церкви Спаса на Сенях предоставил купец В. И. Королев, благодаря чему была заменена кровля и оштукатурены стены.

К середине 1890-х годов власти не только провели строительные работы, но и восстановили внутреннее убранство. Художник В. В. Лопаков с группой живописцев отреставрировал иконы и восстановил стенные росписи.

С приходом большевиков начался новый этап отчуждения церкви Спаса на Сенях, но на этот раз она была передана краеведческому музею. В июле 1953 года ураган повредил купол и кровлю храма, но стены устояли. Восстановительные работы начались в следующем году, и через три года храму вернули его первоначальный облик.

По планировке храм близок к квадрату, с восьмискатной кровлей и небольшой главкой. Восточная часть здания сильно выдвинута, а с запада пристроена Белая палата, где размещалась парадная трапезная. Колокольня, находившаяся там во времена митрополита Ионы, была разобрана в конце XVIII века. Церковь Спаса на Сенях отличается специфическими архитектурными решениями, такими как купольный барабан на четырехугольном постаменте и двухъярусное расположение окон. Особенность церкви заключается в конструкции алтаря, который поднят над уровнем пола почти на высоту человеческого роста.