Александр Порфирьевич Бородин, выдающийся русский композитор, известен своими произведениями, отражающими принципы эпической оперной драматургии. Он также был химиком, доктором медицины и членом содружества «Могучая кучка». Бородин родился 12 ноября 1833 года в Санкт-Петербурге как внебрачный сын грузинского князя Луки Гедианова и мещанки. В детстве он был крепостным у своего отца, который в 1840 году дал ему вольную и приобрел дом.

Александр получил домашнее образование, изучая латынь и английский язык. Уже в детстве он играл на виолончели, фортепиано и флейте. В 1847 году он написал свое первое произведение, которое не сохранилось до наших дней.

С десяти лет Бородин увлекался химией. Из-за своего «незаконного» происхождения он не мог поступить в университет, но благодаря матери, которая записала его в купечество, он окончил гимназию и продолжил обучение в высшем учебном заведении. В 1850 году он получил аттестат зрелости и стал вольнослушателем в Медико-хирургической академии Санкт-Петербурга.

В 1853 году Бородин начал работать с химиком Николаем Зининым, одновременно сочиняя романсы и фортепианные пьесы, что не нравилось Зинину, считавшему, что это мешает научной работе.

После окончания академии Бородин работал врачом-ординатором и читал лекции по химии. В 1857 году он сдал экзамен на степень доктора медицины и защитил диссертацию. В том же году он отправился в Солигалич для изучения состава минеральных вод, что впоследствии привело к открытию лечебного курорта.

В 1856 году он познакомился с Мусоргским, и они стали обмениваться музыкальными идеями. В 1857 году Бородин отправился в Европу, где работал переводчиком и секретарем окулиста царского двора. В 1859 году он стажировался за границей, чтобы получить должность адъюнкт-профессора химии, и в течение трех лет работал в лабораториях Италии и Германии.

В 1860 году Бородин посетил съезд химиков в Карлсруэ, а в 1861 году разработал метод получения бромзамещенных кислот и открыл реакцию, известную как реакция Бородина-Хунсдиккера.

В 1862 году он познакомился с Милием Балакиревым и присоединился к «Могучей кучке». Бородин также способствовал организации Высших женских врачебных курсов, преподавал химию и редактировал журнал «Знание». Его самая известная опера, «Князь Игорь», над которой он работал 18 лет, осталась незавершенной и была дописана после его смерти.

В 1863 году Бородин женился на Екатерине Протопоповой. Из-за плохого самочувствия жены в петербургском климате она часто жила в Москве. Лето 1865 года они провели в Австрии, где Бородин написал свою первую симфонию.

В последние годы жизни композитора беспокоили сердечные боли. Он скончался 27 февраля 1887 года в Санкт-Петербурге во время костюмированной вечеринки на Масленицу. Похоронен он был на Тихвинском кладбище в Александро-Невской лавре.