Имя Николая Билевича сегодня не так широко известно, хотя в своё время он был одним из самых популярных писателей в Российской империи. Его произведения высоко ценили Достоевский, Белинский, Сенковский и Гоголь. Билевич родился 21 ноября 1812 года в Курске в семье учителей. Позже он поступил в Московский университет и быстро стал частью высшего общества. Николай Иванович имел возможность познакомиться с Пушкиным, Языковым, Жуковским и Загоскиным, что вдохновило его всерьёз заняться литературой.

Билевич обратил внимание на русский фольклор с его уникальными мифологическими персонажами, что привело к созданию "Простонародных рассказов", которые произвели настоящий фурор в высшем обществе. Однако ещё больший успех имело переиздание "Святочных рассказов", где Николай Иванович знакомил читателей с чертями, лешими, ведьмами и ожившими покойниками. Эти персонажи не просто пугали, а обладали человеческими чертами и качествами, часто побуждая главных героев к грехам, которые затем высмеивались. Например, ведьмы подстрекали к соблазнению и измене, а черти, к обману и лжи. Они были так искусно вписаны в повседневную жизнь, что казалось, будто все эти персонажи действительно существуют рядом с нами. Осип Сенковский, восхищаясь рассказами, отметил в них "что-то русское, грубое, тяжёлое, мужицкое".

Помимо издательской деятельности, Билевич продолжал преподавать, и его уроки по русскому языку и литературе старались не пропускать. Среди его учеников был Фёдор Достоевский, который благодаря Билевичу проявил большой интерес к литературе, как когда-то сам Николай Иванович, вдохновлённый встречами с Пушкиным, Загоскиным и Жуковским, начал писать. В конце жизни писатель оставил службу из-за ухудшения зрения и провёл остаток дней в имении Патепка Курской губернии, где скончался в возрасте 48 лет.