El nombre de Nikolai Bilevich no es tan conocido hoy en día, aunque en su momento fue uno de los escritores más populares del Imperio Ruso. Sus obras fueron altamente valoradas por Dostoyevsky, Belinsky, Senkovsky y Gogol. Bilevich nació el 21 de noviembre de 1812 en Kursk en una familia de maestros. Más tarde ingresó a la Universidad de Moscú y rápidamente se convirtió en parte de la alta sociedad. Nikolai Ivanovich tuvo la oportunidad de conocer a Pushkin, Yazykov, Zhukovsky y Zagoskin, lo que lo inspiró a dedicarse seriamente a la literatura.

Bilevich prestó atención al folclore ruso con sus únicos personajes mitológicos, lo que llevó a la creación de "Cuentos populares", que causaron un verdadero furor en la alta sociedad. Sin embargo, un éxito aún mayor tuvo la reedición de "Cuentos de Navidad", donde Nikolai Ivanovich presentaba a los lectores demonios, espíritus del bosque, brujas y muertos resucitados. Estos personajes no solo asustaban, sino que poseían rasgos y cualidades humanas, a menudo incitando a los protagonistas a pecados que luego eran ridiculizados. Por ejemplo, las brujas incitaban a la seducción y la infidelidad, mientras que los demonios, al engaño y la mentira. Estaban tan hábilmente integrados en la vida cotidiana que parecía que todos estos personajes realmente existían a nuestro alrededor. Osip Senkovsky, admirando los relatos, destacó en ellos "algo ruso, tosco, pesado, campesino".

Además de su actividad editorial, Bilevich continuó enseñando, y sus lecciones de lengua y literatura rusa eran muy esperadas. Entre sus alumnos estaba Fyodor Dostoyevsky, quien gracias a Bilevich mostró un gran interés por la literatura, así como una vez lo hizo el propio Nikolai Ivanovich, inspirado por sus encuentros con Pushkin, Zagoskin y Zhukovsky, comenzó a escribir. Al final de su vida, el escritor dejó su trabajo debido a un deterioro de la vista y pasó sus últimos días en la finca Patepka en la provincia de Kursk, donde falleció a la edad de 48 años.