Старинные развалины и заброшенные парки, настоящая находка для мистиков и романтиков, ведь они пробуждают фантазию и воображение. Однако существует опасность, что они могут исчезнуть, слившись с природой. Но руинам Баболовского дворца и одноименному парку это не грозит, их недавно передали петербургскому музею-заповеднику «Царское Село» в городе Пушкин. Работы по восстановлению только начались, и пока живописные руины окружает почти нетронутый лес.

Баболовский парк в Санкт-Петербурге, расположенный в городе Пушкин между дорогой на Александровку и Красносельским шоссе, занимает около 270 гектаров. Это крупнейший, но самый удаленный и недооцененный зеленый массив старого города, который Осип Мандельштам называл городом «казарм, парков и дворцов». Долгое время парк оставался в тени знаменитых Екатерининского и Александровского парков, но благодаря восторженным отзывам туристов, посетивших разрушенный Баболовский дворец с гигантской царь-ванной, он становится все более известным. Также парк привлек внимание из-за скандала с попыткой продажи его части под коттеджи, что вызвало негодование жителей города Пушкин.

Название парка, как и многих местных географических пунктов, имеет финские корни, здесь располагалась деревня Баболово (Пабола). В XVIII веке ее жителей мобилизовали на строительство Екатерининского дворца, но выбраться из окружающего елового заболоченного леса было нелегко. В 1743 году капитан Зверев, разыскивая источники воды для водоемов императорской резиденции, прорубил через лес просеку, названную Баболовским просеком, а за пределами парка, Подкапризовой аллеей.

В 1780 году цари с грандиозными планами преобразования Царского Села добрались до этой дикой местности. Екатерина II, прогуливаясь по берегу живописного Таицкого водопада на речке Кузьминке, заметила место, идеально подходящее для купальни, и сразу приступила к строительству. Речку Кузьминку перегородили плотиной, чтобы создать Баболовский пруд, на берегу которого построили банно-развлекательный комплекс. Екатерина подарила его своему бывшему фавориту князю Григорию Потемкину.

Центральное место деревянного дома занимала огромная ванна, покрытая плиткой, с деревянной галереей наверху и лестницей. Имелся водонагревательный котел и камины, обложенные голландской плиткой. Спустя полтора года по указанию императрицы все это перестроили в камне с новой ванной, отделанной итальянским мрамором. Купальня оказалась столь великолепной, что ее стали именовать дворцом.

Баболовский дворец был построен архитектором Нееловым в модном готическом стиле из красного кирпича со стрельчатыми окнами и восьмигранной башней. Купальня состояла из двух частей: ванны и служебных помещений. На другой стороне речки располагался флигель для прислуги и конюшни. С севера дворец окружал Большой пруд с живописным Гротом, а к югу, Зеркальный пруд.

Этот дворец строился для Потемкина, но к тому времени у Екатерины был другой фаворит, хотя Потемкина она всегда ценила. Даже после прекращения романа с императрицей, князь обладал огромной властью, благодаря ему присоединили Крым, и он стал автором «греческого проекта» по уничтожению Турции и возрождению Византии.

Князь Таврический эти места практически не посещал. Дворец находился в глубине парка, слишком далеко от основной части резиденции, и к концу века он обветшал. Но в 1823 году внук Екатерины Александр I, любитель холодного купания, обратил внимание на это уединенное место и приказал реконструировать дворец, построив самую большую в мире ванну.

Архитектор Стасов занялся зданием, а каменотес Самсон Суханов за 10 лет вытесал из цельного куска красного гранита Царь-ванну, которая вмещала 8000 ведер воды. Над ней Стасов воздвиг прочный каменный купол, который спас ее от бомб во время войны и разрушения. Но сосуд не успели запустить, помешала смерть Александра I.

Его преемник Николай I, равнодушный к водным забавам, благоустроил Баболовский парк, превратив его в место уединенного отдыха для семьи. Болота осушили, высадили дубы, берёзы, клёны, липы. Вокруг парка проложили дорогу, его прорезали просеки для прогулок и экипажей.

Английский пейзажный сад приказала разбить возле дворца Екатерина II. Николай I проложил множество дорожек. Садовое искусство XIX века предполагало создание открытых пространств из лугов, аллей, кустарников и деревьев в обрамлении прудов, каналов, речек, водопадов. Все это выглядело естественно и неотличимо от природы. Павильоны и статуи ушли в прошлое.

Деревья высаживались с учетом цвета кроны в зависимости от времени года. Например, дуб, клен, вяз, ясень, рябина, терновник составляли «красный» лес. Эффектной осенью становилась аллея с серебристыми ивами. Но деревья были высажены относительно недавно, на рубеже XIX-XX веков, когда императорский период в истории парка подходил к концу.

Это был приватный парк для императорской семьи. Его территория использовалась и для практических целей. Крестьяне косили траву, чтобы скормить скотине. На лугах паслись коровы с императорской фермы. Около ворот хранилось сено, а около дворца был телятник.

По приказу Александра III в парке проложили дорожку для верховой езды. Картины крестьянского быта вызывали у венценосных особ лучшие впечатления. Среди русских пейзажей царила деревенская идиллия. Создатели парка превратили болотистый лес в прекрасный пейзажный парк. При коммунистах процесс повернул в обратную сторону.

В начале 1930-х в парке чуть было не устроили зоопарк. В ванне хотели сделать аквариум, а в дворце, террариум. Для обезьян планировали привезти пальмовую оранжерею.

В советские времена здесь разместилась летная школа, из-за которой парк понес потери во время войны. Немцы обстреливали местность. От дворца уцелела лишь чаша, спасенная каменной аркой. Здание выгорело и осталось в руинах. Чтобы оно не рухнуло, его закрыли временной кровлей, строительными лесами и огородили забором. От чугунной лестницы к ванне практически ничего не осталось.

Парк сильно пострадал: его изрыли воронки, разрушены плотина-мост на речке Кузьминке, Таицкий водовод, гроты, служебные постройки. Большой пруд лишился воды.

В 2014 году дворец и частично парк перешли музею-заповеднику «Царское Село». Началась работа по лечению его «обитателей». Старинные деревья вошли в период зрелости, но из-за отсутствия ухода они были в катастрофическом состоянии.

Сейчас работы ведутся в Ивовой аллее и Английском саду, состоящем из ухоженных пейзажных дорожек. В результате культурной вырубки в парке образовались луга, поросшие травами.

Из парка брал начало Виттоловский водовод, доставляющий воду в пруды Царского села. Он был устроен при Елизавете Петровне. Инженер Зверев обследовал реки, чтобы доставить воду в резиденцию. В итоге использовали ключи рядом с деревней Виттолово. Строительство завершилось к 1749 году. Канал пересекал парк до Столбовской дороги, а дальше уходил в Александровский парк. От него мало что уцелело.

Потребности резиденции в воде увеличились, и Виттоловские источники не могли их удовлетворить. Поэтому в конце XVIII века вырыли Таицкий водовод. До 1905 года это был единственный источник питьевой воды в Царском Селе. Его сооружали инженеры Э. Карбонье и Ф. Бауэр. Екатерина II лично осмотрела водовод.

Он шел по каналам, трубам и минной галерее, вырытой под возвышенностью на глубине 16 метров. На откосе холма над водоводом соорудили грот из камней с памятной доской и статуей монаха. Грот стали называть Монах.

Источниками водовода были ключи около деревни Тайц и грунтовые воды. Сейчас он разрушен.

В 2000-е парк оказался в центре скандала. Комитет по управлению городским имуществом Санкт-Петербурга продал его часть за 1,3 млн рублей фирме, которая также приобрела кусок Таврического сада. Участок поменял хозяев и оказался в руках шведской компании, планировавшей устроить коттеджный поселок. Пушкинская общественность с поддержкой специалистов отстояла историческое место: Арбитражный суд отклонил жалобу фирмы на комитет, запретивший передавать ей парк.

Сейчас это излюбленное место для прогулок жителей города Пушкин. Тут прекрасный воздух с хвойным ароматом, ведь помимо лиственных деревьев, в районе парка растут лиственница, пихта, сосна. Туристы тоже начинают его осваивать.