Ruines anciennes et parcs abandonnés, véritable trouvaille pour les mystiques et les romantiques, car ils éveillent la fantaisie et l'imagination. Cependant, il existe un danger qu'ils puissent disparaître, se fondant dans la nature. Mais les ruines du palais Babolovski et le parc éponyme ne risquent pas cela, ils ont récemment été transférés au musée-réserve de Saint-Pétersbourg « Tsarskoïe Selo » dans la ville de Pouchkine. Les travaux de restauration viennent à peine de commencer, et pour l'instant, les ruines pittoresques sont entourées d'une forêt presque intacte.

Le parc Babolovski à Saint-Pétersbourg, situé dans la ville de Pouchkine entre la route vers Alexandrovka et la route de Krasnoselskoïe, couvre environ 270 hectares. C'est le plus grand, mais le plus éloigné et sous-estimé espace vert de l'ancienne ville, que Ossip Mandelstam qualifiait de ville « de casernes, de parcs et de palais ». Pendant longtemps, le parc est resté dans l'ombre des célèbres parcs Catherine et Alexandre, mais grâce aux éloges enthousiastes des touristes ayant visité le palais Babolovski en ruine avec sa gigantesque baignoire royale, il devient de plus en plus connu. Le parc a également attiré l'attention en raison du scandale lié à la tentative de vendre une partie de celui-ci pour des cottages, ce qui a provoqué l'indignation des habitants de la ville de Pouchkine.

Le nom du parc, comme celui de nombreux points géographiques locaux, a des racines finlandaises, car il y avait un village nommé Babolovo (Pabola). Au XVIIIe siècle, ses habitants ont été mobilisés pour construire le palais Catherine, mais il n'était pas facile de sortir de la forêt marécageuse environnante. En 1743, le capitaine Zverev, à la recherche de sources d'eau pour les étangs de la résidence impériale, a coupé à travers la forêt une clairière, appelée la clairière Babolovski, et au-delà du parc, l'allée Podkaprizovaya.

En 1780, les tsars avec de grands projets de transformation de Tsarskoïe Selo sont arrivés dans cette région sauvage. Catherine II, se promenant au bord de la pittoresque cascade Taïtski sur la rivière Kouzminka, remarqua un endroit idéal pour une baignoire et commença immédiatement la construction. La rivière Kouzminka a été barrée pour créer l'étang Babolovski, sur ses rives a été construit un complexe de baignade et de divertissement. Catherine l'a offert à son ancien favori, le prince Grigori Potemkine.

Le point central de la maison en bois était une énorme baignoire, recouverte de carreaux, avec une galerie en bois au-dessus et un escalier. Il y avait une chaudière à eau chaude et des cheminées, carrelées de faïence hollandaise. Un an et demi plus tard, sur ordre de l'impératrice, tout cela a été reconstruit en pierre avec une nouvelle baignoire, décorée de marbre italien. La baignoire s'est révélée si magnifique qu'elle a été surnommée le palais.

Le palais Babolovski a été construit par l'architecte Neelov dans le style gothique à la mode, en brique rouge avec des fenêtres en ogive et une tour octogonale. La baignoire se composait de deux parties : la baignoire et les locaux de service. De l'autre côté de la rivière se trouvait un pavillon pour le personnel et des écuries. Au nord, le palais était entouré du Grand étang avec un pittoresque Grott, et au sud, de l'étang Miroir.

Ce palais était construit pour Potemkine, mais à ce moment-là, Catherine avait un autre favori, bien qu'elle ait toujours apprécié Potemkine. Même après la fin de sa romance avec l'impératrice, le prince avait un immense pouvoir, grâce à lui, la Crimée a été annexée, et il est devenu l'auteur du « projet grec » pour détruire la Turquie et faire renaître Byzance.

Le prince de Tauride visitait très peu ces lieux. Le palais était situé au fond du parc, trop loin de la partie principale de la résidence, et à la fin du siècle, il était en ruine. Mais en 1823, le petit-fils de Catherine, Alexandre Ier, amateur de bains froids, a remarqué cet endroit isolé et a ordonné la reconstruction du palais, construisant la plus grande baignoire du monde.

L'architecte Stassov s'est occupé du bâtiment, et le tailleur de pierre Samson Soukhanov a sculpté pendant 10 ans dans un bloc de granit rouge la Baignoire royale, qui pouvait contenir 8000 seaux d'eau. Au-dessus, Stassov a érigé un solide dôme en pierre qui l'a protégée des bombes pendant la guerre et des destructions. Mais le réservoir n'a pas pu être mis en service, la mort d'Alexandre Ier s'y étant opposée.

Son successeur, Nicolas Ier, indifférent aux plaisirs aquatiques, a aménagé le parc Babolovski, le transformant en un lieu de repos isolé pour la famille. Les marais ont été asséchés, des chênes, des bouleaux, des érables et des tilleuls ont été plantés. Une route a été tracée autour du parc, des clairières ont été percées pour les promenades et les équipages.

Catherine II a ordonné de créer un jardin paysager anglais près du palais. Nicolas Ier a tracé de nombreux sentiers. L'art des jardins du XIXe siècle impliquait la création d'espaces ouverts de prairies, d'allées, de buissons et d'arbres encadrés par des étangs, des canaux, des rivières et des cascades. Tout cela avait l'air naturel et indiscernable de la nature. Les pavillons et les statues appartenaient au passé.

Les arbres étaient plantés en tenant compte de la couleur du feuillage selon la saison. Par exemple, le chêne, l'érable, l'orme, le frêne, le sorbier et l'épine noire constituaient la forêt « rouge ». En automne, l'allée avec des saules argentés devenait spectaculaire. Mais les arbres ont été plantés relativement récemment, à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, lorsque la période impériale de l'histoire du parc touchait à sa fin.

C'était un parc privé pour la famille impériale. Son territoire était également utilisé à des fins pratiques. Les paysans fauchaient l'herbe pour nourrir le bétail. Des vaches de la ferme impériale paissaient dans les prairies. Près des portes, du foin était entreposé, et près du palais, il y avait une étable pour les veaux.

Sur ordre d'Alexandre III, un chemin pour l'équitation a été tracé dans le parc. Les tableaux de la vie paysanne suscitaient les meilleures impressions chez les membres de la royauté. Parmi les paysages russes, une idylle villageoise régnait. Les créateurs du parc ont transformé la forêt marécageuse en un magnifique parc paysager. Sous les communistes, le processus a pris une tournure inverse.

Au début des années 1930, un zoo a failli être établi dans le parc. Ils voulaient faire un aquarium dans la baignoire, et un terrarium dans le palais. Pour les singes, ils prévoyaient d'apporter une serre de palmiers.

À l'époque soviétique, une école de pilotage a été installée ici, ce qui a causé des pertes au parc pendant la guerre. Les Allemands ont bombardé la région. Du palais, seule la cuve a survécu, protégée par un arc en pierre. Le bâtiment a brûlé et est resté en ruine. Pour qu'il ne s'effondre pas, il a été recouvert d'un toit temporaire, de structures en bois et entouré d'une clôture. Il ne reste presque rien de l'escalier en fonte menant à la baignoire.

Le parc a beaucoup souffert : il a été criblé de cratères, le barrage-pont sur la rivière Kouzminka a été détruit, l'aqueduc Taïtski, les grottes, les bâtiments de service. Le Grand étang a perdu son eau.

En 2014, le palais et une partie du parc ont été transférés au musée-réserve « Tsarskoïe Selo ». Le travail de soin de ses « habitants » a commencé. Les vieux arbres sont entrés dans une période de maturité, mais en raison du manque d'entretien, ils étaient dans un état catastrophique.

Actuellement, des travaux sont en cours dans l'allée des Saules et le jardin anglais, composé de sentiers paysagers bien entretenus. En conséquence de l'abattage culturel, des prairies envahies par les herbes se sont formées dans le parc.

Du parc commençait l'aqueduc VITTOLOVSKY, qui fournissait de l'eau aux étangs de Tsarskoïe Selo. Il a été aménagé sous Élisabeth Petrovna. L'ingénieur Zverev a exploré les rivières pour fournir de l'eau à la résidence. Au final, des sources près du village de VITTOLOVO ont été utilisées. La construction a été achevée en 1749. Le canal traversait le parc jusqu'à la route Stolbovskaya, puis se dirigeait vers le parc Alexandre. Peu de choses en ont survécu.

Les besoins en eau de la résidence ont augmenté, et les sources VITTOLOVSKY ne pouvaient pas les satisfaire. C'est pourquoi, à la fin du XVIIIe siècle, l'aqueduc Taïtski a été creusé. Jusqu'en 1905, c'était la seule source d'eau potable à Tsarskoïe Selo. Il a été construit par les ingénieurs E. Carbonier et F. Bauer. Catherine II a personnellement inspecté l'aqueduc.

Il passait par des canaux, des tuyaux et une galerie minière creusée sous une élévation à une profondeur de 16 mètres. Sur la pente de la colline au-dessus de l'aqueduc, une grotte en pierres avec une plaque commémorative et une statue d'un moine a été construite. La grotte a été appelée Moine.

Les sources de l'aqueduc étaient des sources près du village de Taïts et des eaux souterraines. Actuellement, il est détruit.

Dans les années 2000, le parc s'est retrouvé au centre d'un scandale. Le comité de gestion des biens urbains de Saint-Pétersbourg a vendu une partie de celui-ci pour 1,3 million de roubles à une entreprise qui avait également acquis un morceau du jardin Tauride. Le terrain a changé de propriétaire et s'est retrouvé entre les mains d'une entreprise suédoise, qui prévoyait d'y établir un lotissement. Le public de Pouchkine, avec le soutien de spécialistes, a défendu ce lieu historique : le tribunal d'arbitrage a rejeté la plainte de l'entreprise contre le comité, interdisant de lui transférer le parc.

Aujourd'hui, c'est un lieu de promenade prisé des habitants de la ville de Pouchkine. L'air y est pur avec un parfum de conifères, car en plus des feuillus, dans la région du parc poussent des mélèzes, des sapins et des pins. Les touristes commencent également à le découvrir.