Архангельский собор, возведенный в 1505-1508 годах итальянским архитектором Алевизом Новым, является самым оригинальным памятником в ансамбле Соборной площади Московского Кремля. С его строительством завершилась перестройка великокняжеской резиденции, которую задумал и осуществил Иван III, великий князь и государь «всея Руси» (1462-1505). В период его правления завершилось объединение русских земель, освободившихся в 1480 году от монголо-татарского ига, и возрос международный престиж Московского государства. Это отразилось в грандиозном строительстве в Кремле. В идеологической программе преобразования Кремля, которую вкладывал сам заказчик, важное место занимал Архангельский собор, главный княжеский храм, ставший усыпальницей московского великокняжеского дома.

Храм посвящен архангелу Михаилу, небесному покровителю князей в их ратных подвигах. Великие князья приходили сюда для молитвы перед походом на войну, надеясь получить духовную силу для подвига. Здесь младшие братья великого князя приносили клятву верности. Позднее царь, возглавляя торжественную процессию, приходил в храм поклониться гробам предков после церемонии венчания на царство.

Архангельскому собору, дошедшему до наших дней, в 2008 году исполнилось 500 лет, однако его история начинается еще раньше.