Die Erzengel-Kathedrale, erbaut in den Jahren 1505-1508 vom italienischen Architekten Alevis Neu, ist das originellste Denkmal im Ensemble des Kathedralenplatzes des Moskauer Kremls. Mit ihrem Bau wurde der Umbau der großfürstlichen Residenz abgeschlossen, den Iwan III., der große Fürst und Herrscher "aller Rus" (1462-1505), entworfen und umgesetzt hatte. In seiner Regierungszeit wurde die Vereinigung der russischen Länder vollendet, die 1480 von der mongolisch-tatarischen Herrschaft befreit worden waren, und das internationale Ansehen des Moskauer Staates wuchs. Dies spiegelte sich im grandiosen Bau im Kreml wider. In dem ideologischen Programm zur Umgestaltung des Kremls, das der Auftraggeber selbst einbrachte, nahm die Erzengel-Kathedrale, der Haupttempel der Fürsten, der zur Grabstätte des Moskauer großfürstlichen Hauses wurde, einen wichtigen Platz ein.

Die Kirche ist dem Erzengel Michael, dem himmlischen Schutzpatron der Fürsten in ihren kriegerischen Taten, gewidmet. Die großen Fürsten kamen hierher, um vor dem Krieg zu beten, in der Hoffnung, geistige Kraft für ihre Taten zu erhalten. Hier leisteten die jüngeren Brüder des großen Fürsten ihren Treueeid. Später kam der Zar, der die feierliche Prozession anführte, in die Kirche, um den Gräbern der Vorfahren nach der Krönungszeremonie zu huldigen.

Die Erzengel-Kathedrale, die bis heute erhalten geblieben ist, feierte 2008 ihr 500-jähriges Bestehen, doch ihre Geschichte beginnt noch früher.