После завершения Кавказской войны Черноморское побережье Кавказа остро нуждалось в развитии дорожной инфраструктуры, так как без постоянного сообщения регион не мог развиваться. Ситуация изменилась с началом строительства Новороссийско-Сухумского шоссе в 1891 году, которое часто называли Голодным шоссе. Руководил строительством Михаил Николаевич Анненков (1835-1899), чьим именем иногда также называли дорогу.

Михаил Николаевич родился 30 апреля 1835 года и получил образование в Пажеском корпусе, который окончил в 1853 году, после чего начал службу в конных пионерах. В 1857 году он поступил в Академию Генерального штаба, где успешно завершил обучение. В 1863 году Анненков отправился в Польшу для участия в подавлении восстания и работал в различных комиссиях по реформированию региона. Он был произведен в полковники, а в 1867 году опубликовал ряд статей в «Военном сборнике» о применении железных дорог в военном деле, которые вызвали большой интерес. В 1869 году Анненков стал генерал-майором и был назначен ответственным за передвижение войск по железным дорогам России.

Участки Новороссийско-Сухумского шоссе от Новороссийска до Туапсе (192 версты) и от Сочи до Нового Афона (150 верст) были завершены в 1896 году. Основной задачей оставалась постройка крупных железных мостов через реки, где ранее были броды или временные деревянные мосты. Эти мосты часто разрушались из-за паводков и сильного течения горных рек, поэтому не могли обеспечить постоянное сообщение. Постоянные мосты строились из железа на каменных опорах с дамбами для направления течения. Чтобы избежать промежуточных опор, опасных на горных реках, мосты до 50 саженей длиной строились однопролетными. Железные мосты были возведены через реки Адербу Жанэ, Догуаб, Пшаду, Вулан, Джубгу, Казачью, Небуг, Агой, Паук, Мацесту, Хосту, Кудепсту, Хероту, Мзымту, Гагринский сухой овраг, Жоэквару, Бзыбь и другие реки Абхазии.

Строительство дороги имело для южного региона России такое же значение, как и строительство Транссибирской магистрали для азиатской части империи.

На этой всероссийской стройке в качестве обычного рабочего трудился молодой М. Горький.